Nuvens carregadas anunciavam ontem a aproximação de Sandy de Nova York, que corre o risco de inundação - Foto: CARLO ALLEGRI/REUTERS

Hatteras Island, EUA – Nos dias agitados que precedem a eleição presidencial norte-americana, em 6 de novembro, republicanos e democratas têm que lidar com um transtorno inesperado: o furacão Sandy. Depois de autoridades dos estados da costa leste dos EUA terem declarado estado de emergência na sexta-feira, ontem foi a vez de o furacão atingir a campanha eleitoral. Ontem, assessores do candidato republicando Mitt Romney anunciaram o cancelamento de um comício marcado para a noite de hoje em Virginia Beach (Virgínia). O vice-presidente democrata Joe Biden também deixou de comparecer a um evento na cidade ontem.

A passagem do Sandy pelo Haiti matou 44 pessoas e deixou importantes danos na agricultura e na infraestrutura rodoviária do país, que ainda tenta superar as terríveis consequências do terremoto de 2010. Segundo o último boletim da Direção da Defesa Civil, há ainda 12 pessoas desaparecidas e 19 feridas. A passagem do Sandy pelo país provocou também a evacuação de 19 mil pessoas. O governo anunciou que destinará 8 milhões de dólares para socorrer as regiões afetadas. Antes, o furacão já havia provocado 11 mortes em Cuba, duas na República Dominicana, uma nas Bahamas e uma na Jamaica.

A tormenta voltou a ganhar força de furacão ontem, depois de ter retornado brevemente ao status de tempestade tropical, informou o Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos. Aviões da Força Área norte-americana registraram ventos sustentados de 120 km/hora à medida que a tempestade se deslocava em direção à costa leste do país, segundo o órgão. Meteorologistas esperavam que a aproximação da “tempestade monstro” – ou “Frankenstorm”, como vem sendo chamada – levasse ventos e chuva forte, marés altas e talvez neve aos EUA na madrugada de hoje. Os efeitos do furacão, no entanto, chegariam ao auge na terça-feira. Especialistas preveem que os prejuízos podem chegar a US$ 1 bilhão.

A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA, na sigla em inglês) dos Estados Unidos informou na sexta-feira que por onde quer que Sandy passe, ele deve levar cerca de 254 milímetros de chuva. Mais de meio metro de neve deve cair no estado de West Virginia. “Será um evento de longa duração, com dois a três dias de impacto para muitas pessoas”, salientou John Franklin, chefe de previsões do Centro Nacional de Furacões. Inundações costeiras representam uma grande ameaça, principalmente em regiões mais baixas, como a cidade de Nova York, o centro nervoso financeiro global. Na parte Nordeste do estado de Nova Jersey, autoridades pediram aos habitantes que estejam preparados para vários dias sem eletricidade. As cidades litorâneas começaram a realizar evacuações voluntárias e proteger áreas de passeio à beira-mar. Cassinos de Atlantic City fizeram planos de contingência para fechar em caso de necessidade. Companhias áreas informaram esperar cancelamentos e renunciaram a taxa de alteração para os passageiros que desejem remarcar bilhetes.