O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, pediu neste domingo à população americana que leve "muito a sério" o perigo potencial do furacão Sandy, que avança sobre a costa leste do país."Esta é uma tormenta grande e séria e minhas primeiras palavras para todos da costa leste são: é preciso considerar isto muito seriamente".

"Sigam as instruções das autoridades estaduais e locais, que vão lhes dar a melhor informação em termos de como enfrentar esta tormenta nos próximos dias".

O furacão "ainda não tocou a costa e ainda não sabemos onde vai atingi-la ou se haverá um grande impacto, e é importante estar pronto para reagir rapidamente", disse Obama à imprensa durante visita a agência federal de situações de emergência (Fema).

Sandy se encaminhava neste domingo para a costa leste gerando condições climáticas perigosas que ameaçam provocar tempestades, inundações e ventos violentos desde a Carolina do Norte até Nova York.

A chegada iminente do furacão levou o prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, a ordenar neste domingo o cancelamento de centenas de voos e a suspensão de serviços de transporte público, além da retirada preventiva de 375 mil pessoas.

A evacuação incluiu as áreas de Coney Island e Red Hook (Brooklyn, sudeste de Nova York), Rockaway Beach e quase toda a costa de Statne Island.

Nova York também vai suspender sua rede de transportes públicos, incluindo o metrô, neste domingo a partir das 19h00 (21h00 de Brasília) pela previsão de chegada do Sandy em alguma parte entre Delaware e Nova Jersey.