NOVA YORK - A energia começava a voltar às áreas de Nova York mais atingidas pela passagem da supertempestade Sandy há quatro dias, mas boa parte dos nova-iorquinos não esconde sua revolta com a demora do restabelecimento da eletricidade e as filas intermináveis nos postos de gasolina.
O prefeito Michael Bloomberg anunciou que cerca de 70.000 lares de Nova York recuperaram a eletricidade desde quinta-feira, mas que 460.000 ainda continuam sem luz.
Bloomberg espera que a Con Edison, o principal provedor da cidade, restabeleça o serviço na maior parte de Manhattan até a meia-noite desta sexta-feira.
A imprensa local, por sua vez, criticou Bloomberg por sua decisão de manter a Maratona de Nova York no domingo, enquanto milhares de seus cidadãos ainda tremem com os pés na água.
"Abuse of power" (trocadilho com "abuso de poder" e "desvio de energia") era a manchete desta sexta-feira do New York Post com uma foto de geradores colocados pelos organizadores da prova.
Apesar da mobilização de emergência e o anuncio da distribuição de um milhão de refeições às populações aos atingidos, a frustração é intensa nas áreas mais afetadas, como Staten Island. "Se eles levarem um só bombeiro ou um oficial de polícia para a maratona, eu vou gritar", disse indignado James Oddo, um vereador de Staten Island. "As pessoas aqui não têm mais casa e nem esperança".
As críticas também atingem os fornecedores de eletricidade, que lutam para restabelecer milhares de linhas derrubadas pelos ventos ou varridas pelas inundações. Sem eletricidade, a água não chega aos arranha-céus, o aquecimento falta e as linhas do metrô continuam sem funcionar nos bairros afetados.
De acordo com a Con Edison, 570 mil casas continuavam sem energia na grande Nova York nesta sexta-feira, entre elas 226.000 em Manhattan.
A energia deve ser quase totalmente restabelecida sábado no sul de Manhattan, mas algumas áreas devem permanecer sem eletricidade até 11 de novembro.
O fornecedor ressalta que já reconectou 320.000 clientes desde segunda-feira, com a ajuda de milhares de técnicos adicionais, por vezes, da Califórnia. Mas eles precisam trabalhar com segurança e com o maior cuidado, já que ainda existem milhares de fios no chão, 500 estradas bloqueadas em Nova York e milhares de subsolos de edifícios em Manhattan, inundados.
O governador Andrew Cuomo não mediu palavras na noite de quinta-feira para dizer aos fornecedores: "as promessas não são suficientes, precisamos de resultados". Ele também alertou os comerciantes para não tirar partido da situação aumentando seus preços.
Táxis sem gasolina
Quanto ao transporte, os ônibus circulam normalmente e o metrô e trens suburbanos retomam os serviços de forma gradual, com a reabertura nesta sexta-feira das linhas para Long Island (leste) e para os subúrbios do norte.
Mas o metrô, que normalmente transporta 5,5 milhões de passageiros por dia, não passa da 34th Street, e o sul de Manhattan continua sem eletricidade.
Para reduzir o congestionamento, a polícia controlará estritamente um "esquema de carona" obrigatório (pelo menos três pessoas por veículo) nas pontes que levam a Manhattan: um policial verifica no interior do veículo se o número de passageiros é o mínimo necessário, caso contrário o carro é desviado.
A New York Taxi Commission, que gere a frota de milhares de táxis em Nova York, advertiu que devido à falta de combustível, os famosos táxis amarelos são menos numerosos nas ruas nesta sexta-feira.
O problema número um ainda é encontrar combustível, especialmente nos subúrbios e nas pequenas cidades de Nova Jersey, onde não se pode viver sem um carro. A paciência dos motoristas, que chegam a enfrentar três horas de fila para encher seu tanque ou recipiente para seu gerador, está acabando e há relatos de confrontos e tentativas de furto.
Em Nova Jersey, onde Sandy provocou enormes estragos, a falta de eletricidade ainda atinge 1,5 milhão de pessoas, com um saldo de 14 pessoas mortas.
As autoridades locais advertem para o perigo do uso de geradores: cinco pessoas morreram desde segunda-feira envenenadas por monóxido de carbono.
Segurança sob controle
Nova York está conseguindo manter sob controle a segurança e até agora a polícia local evitou roubos ou saques motivados pela falta de alimentos e gasolina, impedindo uma repetição dos fatos ocorridos na tragédia do furacão Katrina em Nova Orleans, em agosto de 2005, quando a cidade que ficou sob as águas sofreu uma onda de vandalismo e violência.
A polícia de Nova York - uma das mais equipadas do país - está presente em diferentes partes da cidade e patrulha as ruas 24 horas por dia.
Passados quatro dias, o saques têm sido muito limitados, segundo o chefe da polícia nova-iorquina, Ray Kelly.
Bloomberg, por sua vez, afirmou que nenhum homicídio foi registrado nos últimos quatro dias.
Quatro dias antes da eleição presidencial, o número de vítimas da supertempestade subiu para 41 mortos em Nova York, segundo a polícia.