A corrida pela Casa Branca foi reduzida a uma disputa apertada numa dezena de estados que serão determinantes na eleição de terça-feira em que se enfrentam o presidente Barack Obama e o candidato republicano Mitt Romney.

A estratégia de Obama é reforçar sua última linha de defesa nos estados industriais do meio-oeste e tomar de Romney outras localidades do país.

Romney está na cola de Obama nas pesquisas dos estados-chave, embora os republicanos afirmem que muitas dessas sondagens se baseiam em dados pouco realistas.

A eleição presidencial nos Estados Unidos é indireta. Cada estado tem um número de votos no colégio eleitoral, e um aspirante à presidência precisa de pelo menos 270 votos para ser eleito.

O vencedor de um estado leva todos os votos dessa unidade federativa.

Segue uma descrição dos estados-chave e o número de delegados que eles possuem entre parênteses.

OHIO (18)

Nas últimas pesquisas Obama lidera em Ohio (norte), um estado que será decisivo na eleição, por uma margem de 2 a 5 pontos. Isso não é bom sinal para Romney já que nenhum candidato republicano chegou à Casa Branca desde a Guerra Civil sem ganhar neste estado.

Obama insiste em lembrar do êxito no resgate à indústria automobilística em 2009, ao qual Romney se opôs, já que um em cada oito empregos em Ohio está ligado a esse setor.

O presidente lidera em Ohio na média das pesquisas realizadas por RealClearPolitics (RCP) por 2,9 pontos.

WISCONSIN (10)

Wisconsin (norte) tem sido um estado fortemente democrata há anos: o último candidato republicano a ganhar no estado foi Ronald Reagan em 1984.

Mas os republicanos, que conseguiram rechaçar as intenções democratas de desbancar o governador Scott Walker, têm uma boa base em Wisconsin e o vice de Romney, Paul Ryan, é de lá.

Obama lidera na média das pesquisas realizadas por RCP no estado por 5,4 pontos.

IOWA (6)

Obama constituiu sua base eleitoral neste estado do centro-norte do país e possui uma vantagem de 2,5 pontos de acordo com a pesquisa do RCP.

FLÓRIDA (29)

É o maior campo de batalha eleitoral por ter um grande número de delegados e por geralmente ser decisivo nas eleições presidenciais. Perdendo aqui, será praticamente impossível para Romney chegar à Casa Branca.

No entanto, a taxa de desemprego maior do que a média nacional e os despejos por falta de pagamento de hipotecas levam muitos analistas a prever uma vitória de Romney na Florida.

Romney lidera a pesquisa do RCP com margem de 1,4 ponto.

VIRGINIA (13)

A corrida aqui é muito apertada e ninguém sabe se o eleitorado voltará a prestigiar os republicanos após Obama ter sido o primeiro democrata a vencer neste estado da costa leste desde 1964. O atual presidente precisará dos estudantes e dos eleitores negros das cidades de Richmond e Norfolk.

Romney contará com o voto dos conservadores das zonas rurais do estado e tentará diminuir a margem de Obama entre os eleitores cultos de classe média dos subúrbios de Washington DC.

O candidato republicano lidera a pesquisa do RCP por apenas 0,3%.

CAROLINA DO NORTE (15)

É um estado da costa leste onde seguramente ganharão os republicanos e onde Obama venceu em 2008 por apenas 14.000 votos. Os republicanos estão seguros da vitória aqui, embora a campanha de Obama tenha realizado um grande esforço em favor do voto antecipado, que deverá manter o presidente na disputa.

De acordo com as pesquisas do RCP, Romney leva vantagem de 3,8 pontos.

COLORADO (9)

Romney tem chances de vencer neste estado do centro do país, mas Obama confia que os votos feminino e hispânico darão a vitória a ele.

De acordo com as pesquisas do RCP, o presidente lidera por 1,0%.

NEW HAMPSHIRE (4)

Este estado do nordeste americano conhece bem Romney, que foi governador do vizinho Massachusetts. Obama ganhou aqui em 2008 e lidera as pesquisas do RCP por 1,8 ponto.

NEVADA (6)

Neste estado do oeste do país, a campanha de Obama garante que o presidente tem uma vantagem significativa por causa do voto antecipado e Romney teria que tirar uma diferença importante no dia da eleição.

Obama é bem visto entre os eleitores hispânicos e leva vantagem de 2,7 pontos na pesquisa do RCP.