A ofensiva dos grupos islâmicos contra o sul do Mali foi detida e a aviação francesa começou a bombardear neste domingo as "bases de apoio" aos rebeldes no norte do país, revelou o chanceler francês, Laurent Fabius.
"Já conseguimos parar os terroristas e hoje nos concentramos em suas bases de apoio" no norte do Mali, disse Fabius em entrevista à imprensa francesa após incursões aéreas contra o região de Gao.
Fabius destacou ainda que a Argélia autorizou a passagem por seu espaço aéreo para facilitar as operações.
"A Argélia autorizou, sem restrições, os voos militares sobre seu território" de aparelhos franceses.
Pouco antes, o ministério da Defesa confirmou a partida de aviões Rafale da França para missões de combate no Mali.
Além de visar as "bases de apoio", a França mantém, pelo terceiro dia consecutivo, os bombardeios contra comboios de picapes dos grupos islâmicos, segundo o ministro francês da Defesa, Jean-Yves Le Drian. "Efetuamos ataques aéreos permanentemente".
"Estamos trabalhando com os argelinos e continuaremos conversando para decidir se as tropas africanas devem avançar para o norte (do Mali) e se a Argélia fechará suas fronteiras", destacou Fabius.
De acordo com o chanceler, a operação francesa tem três objetivos: "bloquear o avanço terrorista" para o sul, "permitir recuperar a integridade do Mali, algo que exigirá tempo, e aplicar a resolução do Conselho de Segurança da ONU" que prevê um diálogo político no país.
Fabius revelou ter conversado neste domingo com o secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, que felicitou o governo francês por seu compromisso no Mali.
"Se a França não tivesse agido, os grupos islâmicos poderiam ter chegado a Bamako (capital), com consequências imprevisíveis".
Consultado sobre a duração da intervenção francesa no Mali, Fabius estimou que é "uma questão de semanas".
Uma fonte ligada ao presidente francês, François Hollande, considerou que as forças militares francesas foram surpreendidas por grupos islâmicos "bem equipados, bem armados e bem treinados", dotados "de um material moderno e sofisticado".
A fonte revelou que boa parte destes armamentos modernos foi obtida na Líbia.
A frente rebelde reúne os grupos "jihadistas" Ansar Dine, Al Qaeda do Magreb Islâmico (AQMI) e Movimento pela Unidade e a Jihad na África Ocidental (Mujao), que controlam o norte do Mali.
Na quinta-feira, os grupos islâmicos tomaram Konna, no centro do país, mas o Exército do Mali, apoiado por tropas nigerianas e pela aviação francesa, retomou a cidade na sexta-feira, impondo dezenas de baixas ao inimigo e detendo o avanço rebelde em direção ao sul e a Bamako.