Soldados franceses e malineses avançavam nesta segunda-feira em direção a Diabali (oeste do Mali), uma cidade nas mãos dos islamitas há uma semana, e que foi abandonada em parte no dia 17 de janeiro após os bombardeios da aviação francesa, indicou à AFP uma fonte militar.

Os veículos blindados saíram de madrugada da cidade de Niono, 350 km a nordeste de Bamako. Niono está 60 km ao sul de Diabali, onde o exército do Mali realizou nos últimos dias missões de reconhecimento.

O ministro da Defesa francês, Jean-Yves Le Drian, havia indicado no domingo que Diabali ainda não havia sido reconquistada. "Tudo parece indicar que a evolução de Diabali será positiva nas próximas horas", disse.

"O objetivo é a reconquista total do Mali. Não deixaremos focos" de resistência, declarou Le Drian, que espera, no entanto, que a força regional africana, que está sendo mobilizada, substitua rapidamente a intervenção francesa.