Ele começou remendando uniformes de soldados, logo se dedicou a elaborar insígnias militares e escudos nas faixas presidenciais, mas agora o colombiano Luis Abel Delgado cumpre com a 'missão divina' de bordar cuidadosamente os ornamentos que vestirá o sucessor do papa Bento XVI.
"Estou com a missão divina de tecer, com tecidos que me enviaram desde Roma, a mitra, a casula, a estola e a alva que usará o futuro pontífice", disse o alfaiate de 44 anos em entrevista à AFP em sua casa de Cali, na Colômbia.
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"Ele também me disse que terá o título de Papa emérito e se vestirá de branco. Eu espero continuar trabalhando para ele e para o Vaticano porque é algo inspirador em meu ofício e uma bênção", acrescentou.
"Na sexta-feira vou enviar uma parte (do trabalho) e na próxima terça-feira, a outra parte", disse o alfaiate enquanto bordava à mão uma cruz dourada em profunda concentração e com cuidado milimétrico.
Delgado fez "várias batinas e casulas, mediante um contrato que tem diretamente com o Vaticano", confirmou à AFP uma fonte eclesiástica.
"É um laico e não é o único alfaiate do Papa, mas sabemos que trabalha para ele há vários anos", acrescentou a fonte.
Enquanto tecia uma casula dourada em uma velha máquina Singer de manivela, Delgado relembrou quando visitou o Papa, em outubro de 2007.
"Visitei o Vaticano e o papa Bento XVI e lhe presenteei uma bandeira da Colômbia bordada à mão", disse à AFP.
Desde aquele momento o colombiano começou a elaborar alguns dos ornamentos do Papa.
"Bento XVI se interessou em maio de 2007 por uma mitra bordada por mim e que lhe foi presenteada por dois bispos colombianos durante uma visita papal ao Brasil", explicou em referência a uma das poucas viagens que Bento XVI fez à América Latina durante seu curto papado.
"Agora é triste saber que está delicado seu estado de saúde, mas confio em Deus que ficará bem. Esta é minha humilde maneira de ajudar o sucessor de Bento XVI e à Igreja", considerou.
Delgado trabalha dia e noite numa corrida contra o tempo em seu apartamento de Cali, a 500 km ao sudoeste de Bogotá, em companhia de seu sobrinho e suas cadelas Lola e Shakira, que são sua única família desde a morte de sua esposa e da filha em um acidente há mais de dez anos.
"Sempre me interessei pela costura, em especial os bordados à mão porque demandam pequenos detalhes, paciência e criatividade em todos seus aspectos", explicou o alfaiate, sentado em um sofá de sua sala, decorada com figuras e imagens da virgem Maria e de Guadalupe.
Delgado disse esperar que em breve seu sonho de trabalhar em Roma se realize para continuar a bordar os finos ornamentos do futuro Sumo Pontífice.
Durante vários anos, o colombiano se especializou em bordar insígnias militares, e posteriormente os escudos nas faixas presidenciais que vestiram dirigentes de Colômbia, Argentina, Chile, Equador, México, Panamá, Peru e Estados Unidos.