No total, 153 cardeais assistem as chamadas "congregações", a assembleia da hierarquia da Igreja católica.
Durante a reunião, que acontece a portas fechadas na sala do Sínodo do Vaticano, 18 cardeais tomaram a palavra.
"Não se trata de um congresso ou um sínodo. Este é um momento particular", afirmou Lombardi, que recordou que os cardeais estão elaborando o perfil do futuro pontífice, líder de uma igreja com mais de 1,2 bilhão de fiéis.
Questionado sobre o atraso para fixar a data do conclave, o porta-voz afirmou que os religiosos "sentem a vontade de contar com um preparo adequado, sério e não marcado pelo afã".
"Não parece oportuno fixar a data do conclave no momento", reiterou. "Amanhã todos os cardeais com direito a voto (115 no total) estarão presentes no Vaticano. É mais respeitoso e natural esperar que estejam todos presentes", disse.