O falecido presidente venezuelano, Hugo Chávez, deve ter influenciado dos céus para que nesta quarta-feira fosse eleito pela primeira vez na história um Papa latino-americano, o cardeal argentino Jorge Mario Bergoglio, disse em tom jocoso o presidente interino, Nicolás Maduro.

"Nós sabemos que nosso comandante ascendeu até essas alturas (o céu), está frente a frente com Cristo. Alguma coisa influenciou para que fosse escolhido um Papa sul-americano, alguma mão nova chegou e Cristo lhe disse: chegou a agora da América do Sul. Assim acreditamos", disse Maduro durante um ato transmitido pela televisão oficial.

"A qualquer momento (Chávez) convocará uma constituinte no céu para mudar a Igreja no mundo e que seja o povo, o puro povo de Cristo que governe o mundo", acrescentou Maduro causando risada entre os presentes no ato.

Chávez, que faleceu no dia 5 de março após lutar contra um câncer durante quase dois anos, assumiu o poder pela primeira vez em 1998 e convocou uma Assembleia Constituinte que redigiu a Carta Magna de 1999. Na América Latina impulsionou com afinco a integração regional.

Depois de anunciado o novo Papa, Bergoglio saudou da sacada da Basílica de São Pedro a multidão de fiéis que o ovacionava.

O agora papa Francisco havia sido, em 2005, um dos grandes favoritos no conclave que na ocasião elegeu Bento XVI.