O presidente israelense, Shimon Peres, felicitou nesta quinta-feira o novo Papa Francisco e o convidou a visitar Israel o mais rápido possível para promover a paz em uma "região tormentosa".

"Necessitamos, mais do que nunca, de uma direção espiritual e não apenas política. Quando os dirigentes políticos dividem, os líderes espirituais unem ao redor de uma visão, de valores e de uma fé que pode fazer do mundo um lugar melhor para viver", destacou Peres em um comunicado.

O presidente israelense convidou o Sumo Pontífice a "visitar a Terra Santa o mais rápido possível".

"Será um hóspede bem-vindo na Terra Santa, como homem de inspiração suscetível de reforçar as tentativas de trazer a paz a uma região tormentosa", completa o comunicado.

"As relações entre o Vaticano e o povo judeu estão em seu melhor momento dos últimos 2000 anos e espero que cresçam tanto na forma como no conteúdo", destacou Peres.

Em 2009, Peres recebeu em Jerusalém o antecessor de Francisco, Bento XVI, a quem chamou de "amigo querido de nosso povo, um grande intelectual que tanto contribuiu para aproximar, historicamente, e além, a Igreja Católica e o povo judeu".