A única irmã viva de Jorge Mario Bergoglio, o Papa Francisco, ex-arcebispo de Buenos Aires, María Elena Bergoglio, disse que ficou em estado de choque e chorou muito quando ouviu o anúncio que seu irmão era o mais novo Papa. "Ter um irmão que é Papa é uma bênção de Deus", afirmou. E disse que pelas imagens que viu do irmão, pela TV, ele tinha "uma expressão de plenitude".Segundo ela, Bergoglio nunca demonstrou querer ocupar o cargo máximo da Igreja Católica. "Ele nunca se aprofundou nos motivos e não sei o que foi que o mudou agora. Mas seja feita a vontade de Deus", argumentou.

Ainda emocionada com a notícia que surpreendeu os argentinos na quarta-feira (13), Maria Elena afirmou que Bergoglio "ama" a cidade de Buenos Aires e poderia ter permanecido toda a vida nela. Ela o descreveu como uma pessoa que sempre se dedicou aos pobres, fracos, oprimidos, idosos e crianças. Órfãos de pai ainda quando eram crianças, a irmã do Papa disse que ele foi como um pai para ela. E que, apesar da distância física, ele sempre foi "presente e companheiro".

Ela também antecipou que não viajará a Roma para a posse do irmão, mas desejou forças ao Papa. Até o meio da tarde desta quinta-feira, ela ainda não havia conseguido comunicar-se com ele.

Jose Bergoglio, o filho de Maria Elena, sobrinho do Papa, explicou que a notícia foi um "choque" para todos. "Tive que me sentar quando ouvi o nome dele. Nos dá muito orgulho", contou. O papa argentino teve outros três irmãos, Alberto Horacio, Oscar Adrián e Marta Regina, que já morreram. Jose disse que a família esperava o regresso de Bergoglio no dia 23 de março para preparar as homilias da Semana Santa.