O chefe da agência da ONU para a prevenção contra a Aids elogiou o papel de Nelson Mandela na luta para quebrar a "conspiração do silêncio" e a vergonha em torno desta doença no continente africano.

"Ele foi quem realmente nos ajudou a quebrar a conspiração do silêncio", declarou à AFP, em Genebra, nesta quinta-feira Michel Sidibe que dirige a UNAIDS.

"Sua contribuição foi a da não-discriminação, da integração, a de garantir que vamos continuar a lutar pelos direitos das pessoas desprovidas de direitos. Isto foi o que ele fez na luta contra a Aids", afirmou Sidibe.

Nelson Mandela tornou-se uma voz importante na luta contra a Aids, após o término de seu único mandato como presidente da África do Sul.

Em um país onde cerca de 5,5 milhões de pessoas, mais de 10% da população vivem com HIV, "Mandela deu voz àqueles que não têm", e que sofrem desta doença, que matou seu filho em 2005, acrescentou o diretor da UNAIDS.

Nelson Mandela fez campanha para que a terapia anti-retroviral fosse fornecida na África do Sul e lançou uma campanha para que o governo declarasse estado de emergência contra a Aids, entre outras ações, justificando se tratar de uma questão de direitos humanos.