O filho do militante americano pelos direitos civis Jesse Jackson foi condenado a 30 meses de prisão, nesta quarta-feira, pelo desvio de US$ 750 mil dos fundos de sua campanha ao Congresso dos Estados Unidos.

Jesse Jackson Jr., de 48 anos, que entre 1995 e 2002 foi membro da Câmara de Representantes pelo Partido Democrata, usou parte dos fundos arrecadados para gastos pessoais - entre eles a compra de um relógio de mais de US$ 43 mil e objetos que pertenceram ao ídolo pop Michael Jackson.

Já sua mulher, Sandi, foi condenada a um ano de prisão por cumplicidade com os desvios feitos pelo marido e por prestar falsas declarações à Receita.

Jesse Jackson Jr. foi reeleito em novembro representante pelo reduto democrata nos bairros do sul de Chicago, mesmo tendo pedido licença por seu estado psiquiátrico maníaco-depressivo vários meses antes da eleição.

Ele é considerado uma figura emergente do partido.

No tribunal, Jackson Jr. esteve acompanhado de vários familiares, incluindo seus pais. Ele pediu desculpas e disse que assumirá a responsabilidade por seus atos.

"Jesse esteve muito doente. Há un ano, nessa época, eu achava que ele estava perdido. Agora, acho que está mais forte para assumir a pena que foi imposta pelo juiz, embora seja um momento doloroso para nossa família", declarou seu pai, candidato nas primárias democratas para as eleições presidenciais de 1984 e 1988.