Um comando dos Navy Seals, a elite da Marinha americana, lançou neste sábado uma operação contra um chefe islamita no sul da Somália, informou o jornal "The New York Times".As milícias islâmicas shebab afirmam que uma de suas bases no porto somali de Barawe (sul) foi atacada na madrugada deste sábado por forças especiais britânicas e turcas. Londres negou, porém, qualquer envolvimento na ofensiva.

"Não houve participação britânica", disse à AFP um porta-voz do Ministério da Defesa da Grã-Bretanha. Dirigentes shebab disseram ter repelido com sucesso o ataque com helicópteros de um comando que tentava atacar a casa de um de seus comandantes, nesse porto controlado pelos islamitas.

Segundo o "New York Times", os Navy Seals foram responsáveis pela aproximação pelo mar. Teria havido troca de tiros.

Se o ataque for confirmado, será a operação americana mais importante desde que as forças especiais mataram, na mesma região, há quatro anos, o líder dos islamitas shebab Saleh Ali Saleh Nabhan. Essa mais recente ofensiva foi realizada duas semanas depois do ataque reivindicado por esses rebeldes ao shopping Westgate, em Nairóbi. No episódio, 67 pessoas morreram.