Cerca de quarenta dirigentes africanos, de luto pelo falecimento de Nelson Mandela, se reúnem nesta sexta-feira em Paris, em uma reunião que tem como tema central a segurança, no mesmo dia em que a França iniciou a operação na República Centro-africana, sua segunda intervenção militar no continente em menos de um ano.

A morte na quinta-feira de Mandela vai dominar esta cúpula, proposta há tempos pelo presidente francês, que homenageará o líder sul-africano durante a abertura dos trabalhos no palácio presidencial do Eliseu.

"Sua morte vai pesar sem dúvida na cúpula, mas os temas que defendeu, paz e segurança, farão com que seja um grande momento para a busca de acordos e para assumir responsabilidades", declarou à AFP o presidente congolês Denis Sassou Nguesso.

"Será uma forma de homenagem a Mandela, que passou toda sua vida lutando pela libertação dos povos africanos e pela paz", acrescentou.

A cúpula em Paris começa poucas horas depois que o ministro francês da Defesa, Jean-Yves Le Drian, anunciou o início da operação militar do país na República Centro-Africana, com a mobilização de patrulhas na capital, Bangui.

A missão dos militares franceses, que apoiam as forças africanas já presentes no país, é manter "a segurança mínima para que possibilitar uma intervenção humanitária, algo que hoje não é possível", disse o ministro.

Após a aprovação da intervenção na quinta-feira pelo Conselho de Segurança da ONU, o presidente francês François Hollande anunciou uma ação militar "imediata" no país, que vive uma situação de caos desde a queda em março do presidente François Bozizé.