Foto de Mandela no Ministério do Exterior da França em Paris - Foto: AFP PHOTO /JOEL SAGET
A África do Sul espera receber os chefes de Estado do mundo inteiro para o funeral de Nelson Mandela, que recebeu homenagens unânimes, tanto da China quanto do Dalai Lama, de Teerã e Washington. Os preparativos para o funeral de Estado do herói da África do Sul começaram nesta sexta-feira, e poderão durar até 12 dias.

Uma cerimônia oficial deve ser realiza em Pretória, a capital, antes do corpo do herói da luta anti-apartheid ser velado pelos parentes em um ambiente mais familiar em Qunu, o vilarejo de sua infância, na província do Cabo Oriental, e sepultado ao lado de seus pais e três de seus filhos.

Segundo o programa que circulou antes da notícia da morte do herói nacional, o sepultamento deve ser realizado cerca de doze dias após a seu falecimento, isto é, provavelmente em torno de 14 de dezembro.

A data de segunda-feira 16 de dezembro também tem sido mencionada por ser o "Dia da Reconciliação", um feriado na África do Sul, o que seria particularmente conveniente ao Pai da Nação sul-africana, unanimemente elogiado por dar voz a negros e brancos após séculos de segregação racial.

Em 16 de dezembro também está programado para ser erguida uma estátua do ex-líder em frente ao Union Buildings, a sede da presidência, em Pretória. Até o sepultamento, serão realizadas cerimônias oficiais e tradicionais, e as bandeiras permanecerão a meio mastro em todo o país.

O presidente sul-africano Jacob Zuma, em sua qualidade de chefe do Congresso Nacional Africano (ANC), deve fazer um discurso na tarde desta sexta-feira, anunciou o partido no poder, do qual Mandela foi o mais ilustre dos militantes.

O corpo de Nelson Mandela deverá ser exposto em Pretória - na Union Buildings ou talvez na prefeitura - para que autoridades e pessoas anônimas possam prestar uma última homenagem a Mandela.

E uma cerimônia popular será organizada em Soccer City, o estádio de Soweto onde aconteceu a final da Copa do Mundo de futebol de 2010 -- última aparição pública de Mandela, já muito enfraquecido.

Homens políticos, artistas e líderes espirituais vindos do mundo inteiro são esperados. Chefes de Estado, mas também personalidades com a apresentadora americana Oprah Winfrey, a ex-primeira-dama e secretária de Estado americano Hillary Clinton, o ex-capitão da Seleção sul-africana de rúgbi -- campeão da Copa do Mundo de 1995-- Francois Pienaar, etc.

Desde o anúncio da morte de Nelson Mandela, pouco antes da meia-noite, chegam mensagens de líderes do mundo inteiro, e na África do Sul de personalidades e de organizações, passando do Fundo Mundial para a Natureza (WWF) e sindicatos, e de até partidários do regime do apartheid que combateram Mandela.

Libertado em 1990 após ter passado vinte e sete anos atrás das grades do apartheid, Nelson Mandela se tornou o primeiro presidente negro da África do Sul quatro anos depois, e se impôs como um grande reconciliador, conquistando a admiração de ex-inimigos que ele soube escutar.