Quase 100 mil pessoas participaram neste domingo de um enorme protesto nas ruas de Kiev, capital da Ucrânia, desafiando novas regras aprovadas pelo governo do presidente Viktor Yanukovych, que visam impedir as demonstrações dos manifestantes. Muitos usavam panelas na cabeça e máscaras, em uma clara afronta à proibição de encobrir o rosto.
Na sexta-feira, Yanukovych promulgou uma nova legislação que proíbe virtualmente todas as formas de protesto, em um movimento classificado pela oposição de "golpe" e criticado por potências ocidentais como antidemocrático. As manifestações contra o presidente começaram no fim do ano passado, quando ele encerrou negociações para uma aproximação com a União Europeia e estreitou os laços com a Rússia.
As novas leis permitem a prisão por até cinco anos de quem bloquear prédios públicos e a detenção de quem usar máscaras ou capacetes. Outras regras proíbem a propagação de "difamações" pela internet e apertam o cerco contra organizações não governamentais que recebem apoio de entidades estrangeiras.
Em um sinal das crescentes tensões no país, o presidente Yanukovych demitiu nesta sexta-feira seu chefe de gabinete, Sergiy Lyovochkin, e não vai participar do Fórum Econômico Mundial, em Davos.