O papa Francisco reconheceu nesta sexta-feira as "virtudes heroicas" do bispo mexicano Jesús María Echavarría y Aguirre e deu seu acordo para a beatificação de 124 mártires laicos assassinados entre 1791 e 1888 na Coreia, anunciou neste sábado o Vaticano.

Francisco também reconheceu as virtudes heroicas da espanhola María Rocío de Jesús Crucificado, religiosa professa da Congregação das Irmãs do Amor de Deus, nascida em Colmenar, Espanha.

O reconhecimento das virtudes heroicas é a primeira etapa em direção à beatificação.

Jesús María Echavarría y Aguirre, bispo de Saltillo, fundador do Instituto das Irmãs Catequistas de Guadalupe, faleceu em 1954.

Segundo a imprensa italiana, a beatificação dos mártires coreanos pode ocorrer em agosto durante uma visita do Papa.

Na sexta-feira, Francisco recebeu em audiência privada o cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para a Causa dos Santos, e autorizou a promulgação do decreto de beatificação do laico Paolo Yun Ji-chung e de 123 companheiros, indicou um comunicado do Vaticano.

Eles foram massacrados por "ódio a sua fé" entre 1791 e 1888 durante as perseguições contra os cristãos na Coreia, lembrou o Vaticano, que também anunciou pelo mesmo motivo a beatificação do sacerdote italiano Francesco Zirano, executado em Argel no dia 25 de janeiro de 1603.