Cinzas do vulcão Monte Kelud cobrem parte de um avião estacionado no pátio do aeroporto de Solo - Foto: AP Photo/NinoyPelo menos três pessoas morreram e milhares receberam ordem para deixar suas casas na ilha indonésia de Java, a maior do arquipélago, depois da forte erupção de um vulcão que expeliu cinzas e pedras incandescentes a longa distância. O estado de alerta por causa da erupção do Monte Kelud, considerado um dos mais perigosos de Java, ilha densamente povoada, foi emitido na quinta-feira à noite, pouco antes do início da atividade vulcânica.


Imagens transmitidas pela televisão mostravam cinzas e rochas que caíam como uma chuva sobre os povoados próximos. Os moradores fugiam aterrorizados para os centros de evacuação. "Toda a região estava tremendo, era como estar em um barco em alto mar. Enquanto tentávamos fugir, a lava corria como se fosse um rio", declarou Sunar, um indonésio de 60 anos de uma localidade do distrito de Blitar, que fica a apenas oito quilômetros do vulcão.

Um homem e uma mulher, ambos de 60 anos, morreram quando suas casas foram destruídas com o impacto das cinzas e das rochas.

"As casas eram muito frágeis e afundaram com o peso", disse Sutopo Purwo Nugroho, porta-voz em Java da Agência Nacional de Gestão de Catástrofes. Nugroho disse ainda que pelo menos 200 mil pessoas de 36 aldeias em um raio de 10 quilômetros ao redor do Kelud, no distrito de Kediri, ao leste de Java, receberam ordem para deixar a região, mas apenas 75 mil chegaram aos refúgios.

"A chuva de cinzas e pedras chega a até 15 quilômetros de distância da cratera", informou Nugroho. As cidades de Surabaya, Yogyakarta e Solo, Semarang e Bandung, ao leste de Java, também foram afetadas e todos os voos dos aeroportos destas localidades foram cancelados, anunciou o ministério dos Transportes.

O centro de vulcanologia e de riscos geológicos do país considera pequena a possibilidade de uma nova erupção tão potente quanto a de quinta-feira. As localidades afetadas começaram a limpar as cinzas, que em alguns pontos chegaram a cinco centímetros de altura. As autoridades pediram aos moradores que não retornem para suas casas, pois alguns locais ainda são afetados por rios de lava e por uma grande concentração de enxofre no ar.

Na Indonésia, há cerca de 130 vulcões em atividade. No início do mês, a erupção de outro vulcão, o Sinabung, no oeste de Sumatra, provocou 16 mortes. As erupções do Kelud (1.731 metros) provocaram desde o século XVI quase 15 mil mortes, sendo 10 mil em 1568..