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Imagens transmitidas pela televisão mostravam cinzas e rochas que caíam como uma chuva sobre os povoados próximos. Os moradores fugiam aterrorizados para os centros de evacuação. "Toda a região estava tremendo, era como estar em um barco em alto mar. Enquanto tentávamos fugir, a lava corria como se fosse um rio", declarou Sunar, um indonésio de 60 anos de uma localidade do distrito de Blitar, que fica a apenas oito quilômetros do vulcão.
Um homem e uma mulher, ambos de 60 anos, morreram quando suas casas foram destruídas com o impacto das cinzas e das rochas.
"As casas eram muito frágeis e afundaram com o peso", disse Sutopo Purwo Nugroho, porta-voz em Java da Agência Nacional de Gestão de Catástrofes. Nugroho disse ainda que pelo menos 200 mil pessoas de 36 aldeias em um raio de 10 quilômetros ao redor do Kelud, no distrito de Kediri, ao leste de Java, receberam ordem para deixar a região, mas apenas 75 mil chegaram aos refúgios.
"A chuva de cinzas e pedras chega a até 15 quilômetros de distância da cratera", informou Nugroho. As cidades de Surabaya, Yogyakarta e Solo, Semarang e Bandung, ao leste de Java, também foram afetadas e todos os voos dos aeroportos destas localidades foram cancelados, anunciou o ministério dos Transportes.
O centro de vulcanologia e de riscos geológicos do país considera pequena a possibilidade de uma nova erupção tão potente quanto a de quinta-feira. As localidades afetadas começaram a limpar as cinzas, que em alguns pontos chegaram a cinco centímetros de altura.
Na Indonésia, há cerca de 130 vulcões em atividade. No início do mês, a erupção de outro vulcão, o Sinabung, no oeste de Sumatra, provocou 16 mortes. As erupções do Kelud (1.731 metros) provocaram desde o século XVI quase 15 mil mortes, sendo 10 mil em 1568..