Esta foi a primeira vez que o pontífice alemão, que renunciou em fevereiro do ano passado, assistiu a uma cerimônia pública presidida pelo papa argentino. Francisco entrou às 11h locais na imensa basílica para a "criação" (termo religioso) dos primeiros cardeais de seu pontificado, iniciado em março de 2013.
O pontífice emérito, de 86 anos, vestido de branco, chamava a atenção na primeira fila, já que os demais religiosos usavam as tradicionais vestimentas vermelhas.
Os dois pontífices, um fato extraordinário na história recente da Igreja, trocaram um abraço caloroso. Durante a cerimônia, Francisco nomeou os primeiros 16 cardeais eleitores (com menos de 80 anos) de seu pontificado, incluindo dom Orani Tempesta.
No total, o papa nomeou 19 novos cardeais, incluindo três sem direito a voto em caso de conclave para a eleição de um novo pontífice, já que têm mais de 80 anos.
Os novos cardeais receberam das mãos do papa um anel, símbolo do novo compromisso universal com a Igreja, e o barrete cardinalício, vermelho como o sangue dos mártires que deram a vida para defender a fé.