Uma explosão de origem desconhecida ocorreu nesta quinta-feira a bordo de um superpetroleiro na costa ocidental do Japão, informou a guarda costeira, que resgatou sete dos oito membros da tripulação.

O incidente envolveu um navio de 998 toneladas que se encontrava a poucos quilômetros do porto de Hijemi, no centro oeste da grande ilha de Honshu, no mar de Seto.

Segundo o jornal local Kobe Shimbun, o navio "Shoko-maru" estava descarregado no momento da explosão.

A guarda costeira resgatou sete dos oito membros da tripulação, e quatro foram hospitalizados.

O primeiro-ministro Shinzo Abe confirmou a explosão durante debates no Parlamento japonês: "Na altura de Hyogo explodiu um petroleiro, que no momento está em chamas".

O Kobe Shimbun informou que o superpetroleiro está a cerca de 2 km ao sul do porto de Himeji, sob uma espessa nuvem de fumaça.