Um pequeno número de aviões não tripulados (drones) armados sobrevoa Bagdá para defender tropas e diplomatas americanos na capital iraquiana em caso de necessidade, disse um funcionário do alto escalão do Departamento de Estado.
"Começamos nas últimas 48 horas" a fazer esse tipo de voo, acrescentou o funcionário, pedindo para não ser identificado.
De acordo com a mesma fonte, os drones não têm a missão de realizar operações ofensivas contra os insurgentes sunitas.
Nos últimos 180 dias, os Estados Unidos já enviaram soldados como assessores militares para ajudar o Exército iraquiano a conter o avanço dos combatentes sunitas, que tomaram territórios no norte e no oeste da capital.
"Algumas dessas aeronaves (aviões e drones) estão armadas, por razões de proteção dos militares no terreno", disse nesta sexta o porta-voz do Pentágono, John Kirby, sem mencionar diretamente o caso de Bagdá.
Obama ainda não descartou os ataques aéreos, mas, até o momento, as forças americanas se concentram em avaliar o estado das Forças Armadas iraquianas e de seus adversários no campo de batalha, de acordo com a Casa Branca e o Pentágono.
Os assessores americanos, provenientes das Forças de Operações Especiais, junto com as tropas enviadas para reforçar a segurança da embaixada dos Estados Unidos em Bagdá, elevam o número total do pessoal militar americano no Iraque para cerca de 500, disseram as autoridades.
Os aviões sem piloto armados se somam a outros tripulados e não tripulados americanos que estão fazendo uma média de 30 a 35 voos de vigilância por dia. O esforço de vigilância inclui aviões de combate F-18 armados, que partem do porta-aviões "George H. W. Bush" que está no Golfo.
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