Três pessoas morreram e outras dez estão desaparecidas após o naufrágio de um barco com turistas brasileiros no rio Paraguai, na zona do Pantanal, 650 km ao norte de Assunção, informou a polícia nesta quarta-feira.

Segundo as autoridades, o barco "Sueño del Pantanal" naufragou em meio a uma tempestade na altura do porto de Carmelo Peralta, com 16 turistas brasileiros e 11 tripulantes paraguaios. O incidente ocorreu às 17h30 local (18h30 Brasília) desta quarta-feira.

Membros da Marinha do Brasil participam das buscas dos desaparecidos, dificultada pela pouca visibilidade e o mau tempo na região, informou o repórter do jornal ABC Carlos Almirón. "Três corpos já foram encontrados pelas equipes de busca, que prosseguem a procura de dez desaparecidos. O resgate é difícil devido à agressividade do clima neste momento", revelou Almirón no site do ABC.

Segundo a Marinha paraguaia, "a ameaça de mais tempestades e a pouca visibilidade impedem o envio de helicópteros de Assunção". "O barco desapareceu por completo" sob as águas do rio Paraguai e os 14 sobreviventes tiveram que nadar até a margem, detalhou Almirón à AFP.

Segundo o jornalista, os turistas brasileiros procediam do estado do Paraná, e alugaram o barco para pescar durante alguns dias na região do Pantanal. "Estavam voltando para Porto Murtinho (Mato Grosso do Sul). O barco navegava a cerca de 300 metros da margem quando a tempestade desabou de forma inesperada. De acordo com alguns sobreviventes, os que estavam dentro da embarcação morreram".

A tempestade não durou mais que cinco minutos, mas o barco virou e afundou rapidamente. "Se salvaram os que estavam na coberta porque tiveram tempo de se lançar ao rio e nadar até a margem. Os que estavam dentro do barco, preparando suas coisas para desembarcar, morreram", disse Almirón.

O "Sueño del Pantanal" tinha camarotes com ar-condicionado, cozinha e serviço de bordo, oferecendo grande conforto aos turistas. A embarcação contava ainda com botes para passeio e pesca esportiva.

O chefe da Secretaria de Emergência Nacional, Aldo Saldívar, disse que os trabalhos de identificação das vítimas já começaram. A polícia confirmou que o "Sueño del Pantanal", barco do empresário paraguaio Luis Penayo, "transportava 16 turistas brasileiros e 11 tripulantes paraguaios".

A nota policial destacou que o Paraguai pediu ajuda à Marinha do Brasil porque no setor paraguaio as estradas estão intransitáveis.

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