Os combatentes curdos, apoiados por ataques aéreos da coalizão internacional, defendiam com unhas e dentes nesta quarta-feira a cidade curda estratégica de Kobané, cercada por jihadistas, enquanto pelo menos 41 crianças sírias morreram nesta quarta-feira em um duplo atentado contra uma escola na cidade de Homs.
"As crianças mortas têm entre seis e nove anos", disse à AFP o governador da cidade localizada no centro do país, Talal al-Barazi.
Páginas pró-regime no Facebook exibiam imagens e vídeos da tragédia, com crianças uniformizadas feridas e em pânico, além de partes de corpos espalhadas pelo chão.
Esse é um dos maiores registros de mortes de crianças desde o início da guerra na Síria, há mais de três anos, de acordo com a ONG Observatório Sírio dos Direitos Humanos (OSDH).
O tipo de ataque se assemelha aos do EI ou da Frente al-Nosra, braço sírio da Al-Qaeda, também envolvida na guerra na Síria.
Na mesma cidade, outras sete pessoas -quatro civis e três integrantes das forças de segurança - morreram no ataque contra uma escola de Akrama, bairro de maioria alauíta, comunidade islâmica à qual pertence o presidente sírio Bashar al-Assad.
Nos arredores de Kobané, o grupo Estado Islâmico (EI) teria executado dez pessoas, incluindo um civil e três combatentes curdas, segundo o OSDH.
Entre as vítimas, cinco teriam sido decapitadas - o civil, as mulheres e um outro combatente curdo.
Os Estados Unidos, que mantêm seus ataques aéreos no Iraque para ajudar as tropas federais e curdas a repelir os jihadistas, avisaram que não será "nem fácil, nem rápido" derrotar esse grupo extremista sunita que controla grandes áreas na Síria e no Iraque.
De acordo com o OSDH, os combates são intensos entre membros do EI e combatentes das Unidades de Proteção do Povo (YPG, a principal milícia curda síria), que defendem Kobané (nome curdo para Ain al-Arab em árabe), na fronteira com a Turquia.
"Apenas três quilômetros separam os jihadistas" desta que é a terceira maior cidade curda na Síria. A tomada da região permitiria ao EI controlar uma longa faixa de território ao longo da fronteira com a Turquia, segundo o OSDH.
"Embora em menor número e em armamento, os combatentes curdos se recusam a bater em retirada", declarou o diretor do OSDH, Rami Abdel Rahman. "Para eles, é uma questão de vida ou morte".
As YPG receberam o apoio de caças da coalizão liderada pelos Estados Unidos, que realizaram pelo menos cinco ataques contra as posições do EI a leste de Kobané. Pelo menos oito jihadistas foram mortos.
Apesar desses ataques, os jihadistas continuam a disparar foguetes contra a cidade, onde ainda há milhares de civis, segundo o OSDH, após a fuga para a Turquia de mais de 160 mil moradores de Kobané e de aldeias vizinhas tomadas pelos jihadistas.
Turquia decide sobre ajuda à coalizão
Os combates são travados entre os jihadistas e curdos que tentam controlar a situação do alto de uma colina do lado turco da fronteira. "A resistência continua, mas se Kobané cair, será uma catástrofe", diz o combatente curdo Anter Oz.
A Turquia, que reforçou a sua presença militar no posto de fronteira de Mursitpinar, apresentou um projeto autorizando uma intervenção de suas forças armadas no Iraque e na Síria, junto com a coalizão liderada por Washington. O Parlamento turco debaterá a questão na quinta-feira.
Mas o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, pediu aos países ocidentais que encontrem uma solução de longo prazo para a crise, afirmando que lançar "toneladas de bombas" contra o EI é apenas uma solução temporária.
O avanço do grupo ultra-radical na Síria, cometendo diversas atrocidades, ofuscou a guerra entre os rebeldes e o regime sírio de Bashar al-Assad. O EI combate tanto os rebeldes quanto o Exército sírio.
Novos ataques no Iraque
Após o início de seus ataques na Síria em 23 de setembro, realizados em colaboração com vários países árabes, os Estados Unidos pediram paciência, dizendo que destruir o EI não é uma tarefa fácil.
Os combatentes do EI não se locomovem mais em grandes grupos, mas se dispersam para evitar que sejam atingidos pelos ataques aéreos, de acordo com o Pentágono.
Os ataques americanos contra posições dos jihadistas no Iraque começaram em 8 de agosto, e, por enquanto, apenas França e Grã-Bretanha participam.
A Grã-Bretanha, que realizou na terça-feira seus primeiros ataques no Iraque, efetuou outros nesta quarta-feira a oeste de Bagdá contra dois veículos do EI.
A França decidiu enviar mais três caças Rafale para a sua base nos Emirados Árabes Unidos e deslocar uma fragata anti-aérea para o Golfo.
De acordo com autoridades curdas, militares iranianos participam dos combates contra o EI no Iraque.