O vice-ministro chinês das Relações Exteriores, Zhang Kunsheng, foi destituído do cargo e está sendo investigado, anunciou nesta sexta-feira a chancelaria, em um momento em que o governo fortalece sua campanha anticorrupção.

Zhang, um dos quatro titulares do cargo de vice-ministro das Relações Exteriores, é "suspeito de ter desrespeitado a disciplina", afirmou o ministério, recorrendo à fórmula habitual para se referir à corrupção.

No comunicado não foi informado qual organismo está investigando Zhang, nem as suspeitas que pesam sobre ele.

Este alto funcionário chamou a atenção quando em 2012 repreendeu em público um diplomata americano, depois que os Estados Unidos criticaram a presença militar chinesa no mar da China Meridional.

"Pedimos que os Estados Unidos corrijam sua atitude equivocada e respeitem a soberania e a integridade territorial da China", disse Zhang a Robert Wang, então chefe adjunto da missão diplomática norte-americana em Pequim.

O site da chancelaria chinesa informou que Zhang foi substituído por Qin Gang, chefe do departamento de protocolo do ministério.

O caso de Zhang ocorre em meio a uma ampla campanha anticorrupção lançada pelo presidente chinês, Xi Jinping, que tem afetado políticos de alto escalão.