Uma mulher morreu e dezenas de pessoas foram afetadas por uma forte emanação de fumaça no metrô de Washington na segunda-feira, o que provocou a evacuação de duzentos usuários de uma estação em pleno centro da capital, informaram as autoridades.
Uma porta-voz da direção do metrô (WMATA) confirmou o incidente no segundo sistema de transporte subterrâneo mais movimentado do país, atrás apenas do de Nova York.
O jornal The Washington Post declarou que duas pessoas estavam em estado grave. "Estamos todos tristes pela morte hoje (segunda-feira) no metrô, e nossos pensamentos e orações vão para a família da passageira que faleceu", disse em um comunicado a prefeita de Washington, Muriel Bowser.
Unidades dos bombeiros foram mobilizadas por volta do meio-dia na estação L'Enfant Plaza após a detecção da fumaça, o que provocou a interrupção do serviço em duas das seis linhas do metrô. A fumaça assustou os passageiros e os obrigou a encontrar outro modo de chegar em casa na volta do trabalho. O trem seguia para a Virginia através do rio Potomac.
Fotos publicadas nas redes sociais mostravam passageiros amontoados em vagões do metrô repletos de fumaça, cobrindo a boca e os olhos. "A polícia e os bombeiros estão na L'Enfant Plaza devido à fumaça que há na estação", informou o site da empresa que administra o metrô. "Ativamos os ventiladores dos túneis para arejar a zona".
O Organismo Nacional de Segurança nos Transportes informou em um comunicado durante a noite que um incidente de arco elétrico foi registrado 330 metros à frente do trem e isso encheu o túnel de fumaça, explicou o Washington Post. Segundo a agência, o ocorrido envolveu cabos que alimentam o terceiro trilho da ferrovia.
A estação fica próxima a vários prédios do governo, escritórios e restaurantes. Em junho de 2009, uma composição do metrô de Washington - o segundo mais importante e extenso do país, superado apenas por Nova York - colidiu com a parte de trás de outra composição, deixando nove mortos e mais de 70 feridos, no pior acidente ocorrido neste meio de transporte nos EUA.
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