Pelo menos 20 pessoas morreram nesta terça-feira em um tiroteio entre supostos traficantes de madeira e a polícia no estado de Andhra Pradesh, sul da Índia.

Depois do tiroteio, a polícia encontrou nove corpos em um local e 11 em outro ponto, afirmou à AFP o comandante adjunto da polícia, Kantha Rao.

A força de segurança abriu fogo para se defender ao enfrentar quase 100 contrabandistas em uma floresta da região, que se recusaram a entregar a madeira roubada, de acordo com Rao. As associações de defesa dos direitos humanos de Andhra Pradesh afirmam que o contrabando de madeira de sândalo, muito procurado na vizinha China, provoca confrontos com frequência.

A Índia proibiu em 2000 a venda de madeira de sândalo vermelho, depois que esta foi incluída na lista de variedades vegetais em perigo. Mas o contrabando persiste e a maior parte da mercadoria transita pelo nordeste da Índia em direção a Mianmar.

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