A assistente pessoal da Amazon, Alexa, está se tornando uma grande rival para o Siri, da Apple, com seus novos superpoderes: obedecer comandos de voz para sistemas de automação residencial.

Este equipamento - que, basicamente, funciona com comandos de voz, responde a perguntas e toca música - foi introduzido ao mercado em novembro do ano passado como Amazon Echo.

Agora também é possível ligar e desligar luzes, controlar ventiladores, operar aparelhos de ar condicionado e outros equipamentos compatíveis com o sistema.

O Echo é um dispositivo cilíndrico, preto e wireless que pode ser colocado em qualquer lugar da casa e responde quando o usuário o ativa dizendo "Amazon" ou "Alexa".

Segundo os exemplos fornecidos pela Amazon, é possível dizer, por exemplo: "Alexa, acende a luz do corredor" ou "Alexa, suavize em 20% as luzes da sala de estar".

O dispositivo conta com uma série de alto-falantes e microfones embutidos e, por isso, é capaz de identificar o que pedem seus proprietários, mesmo quando está tocando música.

A Amazon também acrescentou outras funcionalidades, tais como a integração de serviço de rádio por internet Pandora, agenda de informações de tráfego e lembretes.

Essas funções podem, por exemplo, permitir que os consumidores usem comandos de voz para iniciar uma lista de músicas ou dar um comando em inglês como "Alexa, adicione sorvete à minha lista de compras".

A Amazon informou que chegou a acordos com fabricantes de eletrônicos como Philips e Belkin, que permitem que este alto-falante se sincronize por wireless com produtos destas empresas, tais como lâmpadas inteligentes, cobertores elétricos e cafeteiras.

O Echo está disponível somente por "convite" por 199 dólares (cerca de R$ 600) ou 99 dólares (cerca de R$ 300) para aqueles que pagam o serviço de assinatura mensal Amazon Prime.