Os cetáceos foram encontrados na localidade de Hokota, no município de Ibaraki, 100 km ao nordeste de Tóquio. Alguns integrantes das equipes de resgate tentavam evitar que a pele dos golfinhos secasse, enquanto outros tentavam de devolvê-los ao mar, mas a corrente devolvia os animais para a praia.
Vários golfinhos apresentavam ferimentos profundos. Os animais mortos foram enterrados pelos moradores. "Normalmente, um ou dois cetáceos ficam encalhados a cada ano, mas esta é, talvez, a primeira vez que encontramos mais de 100 na praia", afirmou um funcionário da Guarda Costeira à AFP.
"Os ultrassons emitidos pelos golfinhos para orientação podem ter sido absorvidos pelos bancos de areia, o que teria provocado a desorientação", afirmou Tadasu Yamadao, pesquisador do Museu Nacional da Natureza e Ciência, ao jornal Yamiuri.
O golfinho da espécie cabeça-de-melão é relativamente comum no Japão, onde os pescadores capturam a cada ano centenas de cetáceos, uma prática condenada pelos organismos de defesa dos direitos dos animais.