O menor dos dois pandas gigantes nascidos no final de semana no Zoológico Nacional Smithsonian, em Washignton, morreu nesta quarta-feira, informaram funcionários da instituição.

O filhote menor tinha menos de quatro dias de vida e havia sido tratado com antibióticos e amamentado com mamadeiras pelos funcionários do zoo enquanto sua mãe, Mei Xiang, focava sua atenção no filhote maior.

"Nós estamos tristes em anunciar que o menor dos dois pandas morreu", declarou o zoológico no Twitter.

O filhote maior "está forte, robusto, se comportando normalmente e está com sua mãe, Mei Xiang", anunciou o zoológico.

As pandas dão à luz os menores filhotes, em comparação com o tamanho das mães, entre os mamíferos que não põe ovos ou carrega o filhote em uma bolsa.

Os filhotes eram o terceiro par de pandas gêmeos dos Estados Unidos. Apenas um destes pares sobreviveu.