O A321, modelo do avião russo que caiu neste sábado com 224 pessoas a bordo no centro do Sinai, no Egito, por razões desconhecidas, é a versão alongada da aeronave Airbus A320.
"Acrescentamos arruelas na fuselagem, mas tecnologicamente é a mesma máquina" que o A320, segundo um porta-voz da fabricante europeia Airbus.
O A321, de 44,51 metros e 34,10 metros de envergadura, é capaz de voar longas distâncias, tais como as rotas transatlânticas da Europa até a Costa Leste dos Estados Unidos.
O primeiro A321 entrou em serviço em janeiro de 1994 depois de fazer seu primeiro voo técnico em 11 de março de 1993 e ser certificado em dezembro de 1993.
Normalmente, o dispositivo pode acomodar 185 passageiros (16 na classe executiva e 169 na classe econômica) e até 220 passageiros para voos fretados, segundo o site da Airbus.
O A321-200, o mesmo tipo de avião que caiu neste sábado no Sinai egípcio, matando todas as 224 pessoas a bordo, já é vendido em versão para 240 passageiros, mas só será entregue a partir de 2018, de acordo com a Airbus.
Em 28 de julho de 2010, um A321 da companhia aérea paquistanesa Airblue caiu no Paquistão, nas colinas perto de Islamabad, com 152 pessoas a bordo.
Atualmente, 1.140 unidades do mesmo tipo estão em operação, de acordo com dados fornecidos pelo fabricante.
No total, 2.593 A321 foram encomendados (incluindo 1.617 A321ceo e 976 A321neo, a versão remotorizada que ainda não foi entregue). Até o momento, 1.156 aeronaves A321ceo foram entregues.
O Airbus A321-200 do voo 7K-9268 da companhia Metrojet ligando o resort de Sharm el-Sheikh a São Petersburgo era registrado EI-YSS e seu número de série era 663.
Ele foi produzido em 1997 e era operado pela companhia russa desde 2012. Ele havia acumulado 56.000 horas de voo em quase 21.000 voos.
No final de Setembro, cerca de 6.500 aeronaves da família A320 estavam em serviço com mais de 300 operadores. Até à data, a frota da família A320 realizou cerca de 168 milhões de horas de voo durante 92,5 milhões de voos, segundo a Airbus.
A Metrojet opera dois A320 e sete A321.