Várias dezenas dos 170 reféns mantidos nesta sexta-feira no hotel Radisson de Bamako por homens armados, foram liberadas, segundo autoridades malienses.

Segundo a televisão estatal ORTM, "cerca de 80 pessoas" sequestradas foram libertadas. Os autores do ataque seriam dois ou três, segundo um porta-voz do ministério da Segurança.

A rede hoteleira Rezidor, que gerencia o Radisson da capital maliense, havia informado anteriormente que os assaltantes haviam feito como reféns "140 clientes e 30 funcionários".

"Ataque ao Hotel Radisson: as forças especiais lançaram o assalto, primeiros reféns libertados, cerca de 80" indicou a ORTM.

"As forças de segurança libertaram cerca de 30 reféns e outros conseguiram fugir", disse à AFP o ministro da Segurança, coronel Salif Traoré, sem dar mais detalhes.

Três reféns, todos estrangeiros, ficaram mortos durante a operação das forças especiais, segundo Traoré.

Este ataque vem uma semana após os ataques terroristas em Paris, reivindicados pelo grupo Estado Islâmico (EI), que deixaram 129 mortos.

O presidente francês, François Hollande, pediu nesta sexta-feira aos franceses que se encontram em "países sensíveis" que "tomem suas precauções", enquanto cerca de 40 policiais de elite franceses foram enviados ao Mali, após o ataque a um hotel.

Segundo a direção da empresa francesa Air France, doze de seus funcionários estavam no hotel, o Radisson, no momento do ataque, mas agora encontram-se num "local seguro".