A empresa Orbital ATK lançará em breve a nave Cygnus, em seu primeiro voo após a explosão, no ano passado, que destruiu um foguete Antares e a nave de carga que enviaria suprimentos para a Estação Espacial Internacional (ISS).
Inicialmente, o lançamento da Cygnus impulsionada por um foguete Atlas V fabricado pela empresa United Launch Alliance estava previsto para esta quinta-feira, às 20h55 (de Brasília), mas o tiro foi adiado ao menos por 24 horas devido às más condições climáticas sobre Cabo Cañaveral, na Flórida.
Os diretores da Orbital negaram qualquer nervosismo às vésperas do lançamento, mais de um ano após o acidente em Wallops Island, Virginia.
"Nos sentimos muito seguros, caso contrário não estaríamos sentados na parte superior do foguete agora mesmo", disse a jornalistas Frank Culbertson, presidente da Space Systems Group na Orbital ATK.
"Tentamos não dramatizar sobre essas coisas", agregou. "Agora mesmo estamos focados no sucesso desta missão e em levar a nave para a estação espacial. Muito otimistas".
Em outubro de 2014, o foguete da Orbital com milhares de quilos de mantimentos explodiu segundos após sua decolagem, na primeira falha catastrófica registrada desde que as empresas privadas começaram a abastecer a estação internacional em 2010.
Oito meses depois o foguete SpaceX explodiu e depois foi registrada uma série de acidentes que suspenderam o envio de suprimentos aos astronautas norte-americanos.
A Orbital tem um contrato de 1,9 bilhões de dólares com a Nasa e a SpaceX por 1,6 bilhões para enviar alimentos e equipamentos aos pesquisadores que estão na ISS.