Os pandas gigantes em cativeiro se reproduzem melhor quando têm a possibilidade de escolher seu parceiro, é o que constata um estudo publicado nesta terça-feira, que sugere desenvolver esta prática para melhorar as condições de reprodução desta espécie em perigo.
A libido dos pandas, que já não é lá essas coisas, fica ainda mais prejudicada quando eles estão em cativeiro. Há anos os especialistas vem tentando encontrar uma solução: Viagra, difusão de vídeos mostrando outros pandas se acasalando e, claro, a inseminação artificial.
Mas os pesquisadores tiveram a ideia - que parece simples questão de bom senso - de simplesmente dar a esses ursos a possibilidade de escolher seu parceiro sexual.
Na China, os centros de pesquisa sobre a conservação dos pandas parelham cuidadosamente os pandas por critérios genéticos. Para cada fêmea em idade reprodutiva, são listados machos potenciais mais apropriados para a reprodução no plano genético, a fim de evitar a consanguinidade.
"Estes programas são muitas vezes caros e o sucesso não é garantido", diz o estudo publicado nesta terça-feira na revista científica britânica Nature Communications.
Uma equipe de cientistas liderada pela bióloga Meghan Martin-Wintle, da PDXWildlife (Estados Unidos), estudou o comportamento de cerca de 40 pandas da base de Bifengxia, em Sichuan (centro-oeste da China), gerenciada pelo Centro de Pesquisa e Conservação para os pandas gigantes.
Os pandas dos dois sexos tiveram a possibilidade de escolher entre dois parceiros.
"Os acasalamentos e nascimentos de filhotes aumentaram de maneira significativa quando um panda mostrou forte preferência por um dos dois parceiros propostos", ressaltou o estudo.
Os resultados foram ainda mais pronunciados quando a atração entre os dois pandas envolvidos no acasalamento era recíproca.
Uma observação que não teria chocado Charles Darwin (1809-1882), que em 1871 escreveu sobre a seleção sexual.
"Este método muito simples que permite aos pandas escolher entre diversos parceiros poderia ajudar a melhorar os programas de criação de pandas em cativeiro", ressaltou o estudo.
Em dezembro de 2015, a China contabilizava 425 pandas gigantes em cativeiro, uma alta de 7% com relação a 2014. Houve 43 nascimentos, dos quais 40 sobreviveram.
Três zoológicos fora da China viram nascer filhotes de panda em 2015: Kuala Lumpur (Malásia), Washington (Estados Unidos) e Toronto (Canadá).
Os pandas vivem no estado natural essencialmente nas montanhas do sudoeste da China. Grande mamífero, o panda se alimenta exclusivamente de bambu. Ele pesa uma centena de quilos em média e mede até 1,80 metro.
Em 2013, 1.864 pandas gigantes viviam na China em estado selvagem, uma alta de 17% em dez anos.