Dois astronautas e um cosmonauta decolaram do Cazaquistão à 1h36 GMT desta quinta-feira (22h36, horário de Brasília), a bordo de uma Soyuz, rumo à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) para uma missão de quatro meses.
A nave levando o russo Anatoli Ivanichin, a americana Kathleen Rubins e o japonês Takuya Onishi partiu do cosmódromo de Baikonur para uma missão de quatro meses na Estação Espacial.
O lançamento havia sido adiado por mais de duas semanas em razão de testes suplementares realizados por especialistas russos na cápsula, que agora está equipada com um novo sistema de navegação, mais resistência e maior número de células nos painéis solares.
Kate Rubins, da Nasa, será a primeira mulher a bordo da ISS desde que a italiana Samantha Cristoforetti regressou, em junho de 2015, de uma missão de 199 dias, um recorde para uma mulher.
Esta bióloga, que se incorporou ao programa em 2009, também será a primeira a sequenciar um DNA no espaço, durante a missão.
Takuya Onishi é o 11º japonês a viajar ao espaço.
Anatoli Ivanichin já passou 165 dias no espaço em sua primeira missão na ISS, em 2011 e 2012.
A Estação Espacial gira em torno da Terra a uma velocidade de 28.000 km/h desde 1998.