A União Europeia, criada pelo Tratado de Roma há 60 anos e ameaçada pela separação do Reino Unido, é a última tentativa na longa e sangrenta história da unificação do continente europeu.
Estas foram as tentativas de unificar, sob a mesma bandeira, povo ou nação, mais notáveis da história do Velho Continente.
- Império Romano -
QUANDO: 27 a.c.- 476, e sua queda ante os povos germânicos.
ONDE: Desde o norte da Inglaterra até o norte da África, da costa atlântica europeia até o Oriente Médio.
A visão de uma Europa unida tem estado ancorada no tempo. Há séculos imperadores expandiram a sua influência através de um território ainda maior do que o atual da UE.
O tratado fundador da União Europeia, o Tratado de Roma de 1957, foi assinado em uma cidade que foi a sede da civilização europeia e do poder centralizado por meio milênio.
Roma sobreviveu mais tempo do que qualquer outro regime, ruindo finalmente em meio a lutas internas, suas ambições e invasões bárbaras.
- Carlos Magno -
QUANDO: 768-814
ONDE: do leste europeu ao oeste da França, e uma grande parte da Itália.
Roma foi o centro do projeto europeu lançado por Carlos Magno, o rei dos francos.
Instalado principalmente em Aachen, na Alemanha, Carlos Magno lutou em guerras sem fim para unir seu vasto reino sob um trono e foi coroado imperador de Roma pelo Papa Leão III (750-816), sendo o primeiro desde a queda do Império Romano.
Cristão fervoroso, Carlos Magno impôs sua fé através das fronteiras feudais da Europa, instituindo reformas políticas e um renascimento intelectual.
O Sacro Império Romano perdurou depois de Carlos Magno, mas como uma confederação de ducados alemães e cidades-Estado.
- Carlos V -
QUANDO: 1515-1555
ONDE: Espanha, Itália, Alemanha, Holanda e América do Sul.
O único governante do Sacro Império Romano que procurou a unidade da Europa em uma escala comparável à da União Europeia de hoje foi Carlos de Habsburgo.
Carlos V era um belga francófono, de mãe espanhola e pai flamengo, que tentou construir uma Europa com base em um catolicismo convicto, leis comuns e colonialismo.
Mas os europeus provaram ser muito díspares e pouco dispostos a pagar impostos para um autocrata com sede na Bélgica, com o qual tinha pouco em comum.
Carlos V abdicou depois de governar por 34 anos, aposentando-se em um mosteiro na Espanha
- Napoleão Bonaparte -
QUANDO: 1799-1815
ONDE: Da Espanha até os arredores de Moscou
A Revolução Francesa, filha do Iluminismo, mudou a Europa para sempre, especialmente porque um ditador corsa tentou impor seus valores além do que é a atual UE.
Influenciado pela Roma antiga, Napoleão transformou a Revolução Francesa em um império familiar, e embarcou em uma década de batalhas militares, que terminou com sua derrota final em Waterloo, agora um subúrbio de Bruxelas.
Napoleão sentia profundamente o passado romano da Europa. Deu a Paris um Arco do Triunfo de estilo romano para celebrar seus soldados caídos na guerra e criou a Legião de Honra, uma ordem de distinção, como o Legio Honoratorum romano.
Também evocou Carlos Magno em sua coroação imperial em 1804.
- Victor Hugo -
QUANDO: anos 1840
Após o Congresso de Viena, que marca o fim das guerras napoleônicas, a Europa tornou-se um continente de Estados-nação que trabalham em conjunto de forma prudente para preservar um equilíbrio de poder nas mãos de forças conservadoras.
Contra isso, os intelectuais como o francês Victor Hugo e o italiano Giuseppe Mazzini defendiam um Estados Unidos da Europa, baseado na paz e num propósito comum que alimentaria as revoluções de 1848, que serviram de base para as visões da Europa posterior à Segunda Guerra Mundial.
- Adolf Hitler -
QUANDO: 1938-1945
ONDE: A maior parte da Europa, partes do Norte da África e Rússia
A visão de Europa de Hitler sob a suástica nazista era menos um sonho do que uma busca distorcida do "Lebensraum" (espaço vital) para uma Grande Alemanha.
Roma voltou a ser uma inspiração, sob a forma da águia nazista e outra iconografia marcial, bem como os grandes projetos de arquitetura de Hitler.
Havia também grandes reminiscências napoleônicas, particularmente no que foi outra tentativa fracassada de conquistar a Rússia.
Boris Johnson, atual ministro britânico de Relações Exteriores, provocou indignação no ano passado quando comparou a UE com Napoleão e Hitler.
- União Europeia -
QUANDO: 1957 - ?
ONDE: Os atuais 28 membros
Em 1950, apenas cinco anos após a Segunda Guerra Mundial, o ministro francês das Relações Exteriores, Robert Schuman, apresentou propostas para uma união econômica entre a França e a Alemanha Ocidental, inspirado pelas ideias do economista Jean Monnet, que durante muito tempo foram consideradas como uma fantasia pacifista.
Um ano depois, seis países - Bélgica, França, Alemanha, Itália, Luxemburgo e Holanda - instituíram a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço, com base no Tratado de Roma, assinado em 25 de março de 1957, estabelecendo o precursor da UE.
O Reino Unido tornou-se o primeiro país a deixar a União, mas a UE é um capítulo na história da Europa que permanece inacabado.