Nove elefantes morreram eletrocutados em um estranho acidente em Botsuana após um deles colidir com um poste de eletricidade e uma linha de alta tensão cair em cima deles, informou nesta terça-feira um responsável local.

Aparentemente, a manada fugiu da reserva dos salares de Makgadikgadi, no nordeste do país, em direção ao povoado próximo de Dukwi.

O chefe da localidade, Kelethusitse Mosweu, disse que um dos elefantes derrubou o poste de eletricidade, o que fez com que os cabos caíssem em cima de toda a manada.

"Responsáveis de Meio Ambiente vieram ao meu escritório na segunda-feira à noite para relatar" a morte dos animais, disse Mosweu, sem especificar quando o incidente ocorreu.

O Ministério da Natureza, Meio Ambiente e Turismo confirmou o acidente e disse que abriu uma investigação.

Botswana conta com a maior população de elefantes na África, cerca de 135.000, segundo dados de 2015.

De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza, o número de elefantes africanos passou de 415.000 na década passada para cerca de 111.000, a redução mais drástica em 25 anos.