O Movimento Cinco Estrelas (M5E), favorito em todas as pesquisas a nível nacional após vencer as municipais de Roma e Turim em 2016, espera ganhar neste domingo na Sicília a sua primeira região da Itália, antes das legislativas de 2018, entre fevereiro e abril.
O único adversário-chave de Giancarlo Cancelleri, de 42 anos, candidato do M5E (populistas), será Nello Musumeci, da coalizão de direita e de 62 anos. Os dois grupos estão quase empatados, abaixo dos 30% das intenções de voto, com uma ligeira vantagem para o último.
"Em 5 de novembro haverá um acerto de contas. Uma eleição simples: ou nós, ou eles, o futuro contra o passado, a esperança contra o fracasso, os cidadãos contra os partidos", resumiu em seu blog o comediante Beppe Grillo, fundador e líder do M5E.
"Vocês têm uma revolução cultural nas mãos. Se (os partidos políticos) aprenderem uma lição aqui, na Sicília, também aprenderão uma lição a nível nacional", disse em um comício Luigi Di Maio, candidato do M5E a primeiro-ministro em caso de vitória nas legislativas.
"A Sicília, desde a formação da República Italiana, e inclusive antes, sempre foi uma terra importante, que deve governar para poder reinar no resto da península", explica à AFP Marco Angelo Gervasoni, professor de Ciência Política na Universidade Luiss de Roma.
Os sicilianos começaram a votar às 07h00 GMT (05h00 de Brasília) e poderão fazê-lo até 21h00 (19h00).
Os centros de votação abriram "em meio à polêmica pelo risco de manipulação de votos", afirmou o jornal La Repubblica, em referência à decisão de esperar até a manhã de segunda-feira para começar a contagem dos votos, o que poderia aumentar as chances de fraude.
A participação também parece fundamental, já que o baixo comparecimento parece ter beneficiado o M5E no passado.