A mineradora brasileira Vale decidiu renunciar a uma dívida de 250 milhões de dólares de várias províncias de Nova Caledônia, um arquipélago francês na Oceania, que eram acionistas de uma fábrica de níquel, anunciaram as autoridades locais.
"Agora podemos retomar com serenidade nossa colaboração com a Vale", disse Philippe Michel, presidente da Província Sul.
O acordo financeiro para anular a dívida foi alcançado após dois anos de negociações com a Vale NC (Nova Caledônia) e a Vale Canadá, que administra a extração de níquel da empresa brasileira.
O caso começou em 2005, quando três províncias de Nova Caledônia entraram com 5% no capital do projeto de construção de uma fábrica metalúrgica de níquel em Goro (sul) da mineradora canadense Inco, que depois foi comprada pela Vale.
Ao longo dos anos, no entanto, por culpa de problemas técnicos e da hostilidade da população local, o projeto foi adiado e seu custo, atualmente avaliado em 8 bilhões de dólares, disparou, o que provocou enormes dívidas das províncias.
O acordo para renunciar à dívida foi anunciado após a decisão da Vale, em dezembro, de investir 600 milhões de dólares em Goro.