O projeto de lei sobre extradição para a China continental coloca em risco a credibilidade e a "alma" de Hong Kong, segundo a oposição, enquanto o governo afirma que o objetivo é preencher um vazio jurídico.
- O projeto de lei -
O governo deste território chinês quer que o Conselho Legislativo (LegCo, parlamento) aprove uma lei autorizando as extradições nos territórios com os quais não existe um acordo bilateral, incluindo a China continental.
De acordo com as autoridades, o texto preenche uma lacuna jurídica e impedirá que Hong Kong se converta em refúgio para certos criminosos. Segundo o governo, existem sistemas para evitar que a lei sirva para que a China persiga opositores políticos.
A líder do governo, Carrie Lam, afirma também que o texto responde a normas internacionais no que se refere a direitos humanos e que só afetará os autores de crimes graves cabíveis de penas de mais de sete anos de prisão.
- Os motivos da oposição -
Os opositores temem que a população de Hong Kong (7,3 milhões de pessoas) assim como as pessoas que transitam pelo aeroporto fiquem à mercê da justiça chinesa, nem um pouco transparente e politizada.
A oposição ao projeto reúne setores diversos da sociedade, incluindo advogados, influentes entidades jurídicas, organizações empresariais, câmaras de comércio, jornalistas, ativistas e diplomatas ocidentais.
Mas a luta contra o poder é apenas o último capítulo de algo que muitos encaram como um combate para salvar a alma de Hong Kong.
O território é há dez anos palco de convulsões políticas entre as autoridades pró-Pequim e os opositores, que denunciam o controle chinês que atenta contra suas liberdades.
- "Um país, dois sistemas" -
A China recuperou o controle do território em 1997, que até então era uma colônia britânica, após um acordo com Londres.
Hong Kong tem certa autonomia e goza de liberdades que não existem na China continental, em teoria até 2047. O regime chamado "um país, dois sistemas" garanta em princípio a liberdade de expressão e a independência da justiça.
Além disso o estado de direito e o sistema judicial herdados do Reino Unido são um fator essencial do êxito econômico deste centro financeiro mundial.
Mas os opositores acusam a China de não cumprir o acordo e querer limitar as liberdades de Hong Kong antes do prazo estabelecido.
- As consequências da lei -
O governo assegura que a lei de extradições não afetará o sistema de Hong Kong mas seus detratores acreditam que terá enormes consequências.
"A credibilidade de Hong Kong está agora em jogo", disse à rede CNBC Tara Joseph, presidente da câmara de comércio americana, após a grande manifestação de domingo, que segundo os organizadores reuniu cerca de um milhão de pessoas.
Os opositores temem que Pequim persiga tanto a população local como aos estrangeiros em seu território, o que afetaria sua reputação como praça financeira e econômica.
Os Estados Unidos, que travam uma guerra comercial com a China, acreditam que a lei poderia "danificar o entorno econômico de Hong Kong e submeter nossos cidadãos que residem ou visitam Hong Kong ao sistema judicial caprichoso da China".
- As próximas etapas -
A líder do governo, Carrie Lam, não deu nenhum sinal de querer retirar o projeto de lei. O voto final está previsto para 20 de junho mas o LegCo teve que adiar os debates previstos para esta quarta-feira por conta de novas manifestações.
Assim como nos protestos pró-democracia de 2014 - que não tiveram sucesso -, os manifestantes bloquearam o centro da cidade com barreiras metálicas e paralisaram a circulação.
Apesar da mobilização, o sentimento geral é que o projeto será adotado pelo parlamento, dominado pelos deputados favoráveis a Pequim.
Se for o caso, será uma vitória para Pequim, e os observadores temem que a sociedade se polarize ainda mais e leve a alguns opositores a renunciar à não violência.