Hotéis de luxo com vista para a sagrada Kaaba tornam a peregrinação a Meca mais "VIP", pois atraem muçulmanos ricos que não poupam recursos para visitar a cidade santa.
Mármores brilhantes, madeiras preciosas, luminárias enormes: os hotéis de luxo em Meca respeitam todos os padrões tradicionais desse nicho.
Mas seu principal atrativo é outro: "Dispomos de três salas de oração com vista para a Kaaba", comenta orgulhoso o gerente de um estabelecimento.
A Kaaba, o santuário mais sagrado do islã, é uma estrutura cúbica envolvida por um tecido preto bordado em ouro, localizada no coração da Grande Mesquita. Os muçulmanos do mundo todo oram em direção a ela cinco vezes por dia.
"Os clientes sonham ver a Kaaba durante as 24 horas do dia", destaca o gerente, enquanto em uma sala de oração no 29º andar os homens observam com devoção este santuário do hajj, a grande peregrinação a Meca.
Cerca de 2,5 milhões de fiéis do mundo todo participam este ano (9-14 de agosto) desta concentração religiosa, um dos cinco pilares do islã.
- "Arquitetura pomposa" -
Mas este não é o único estabelecimento com vista para o "lugar mais sagrado do islã". Outros hotéis de luxo ocupam arranha-céus construídos nos últimos anos perto dos locais da peregrinação, com frequência também com vista "panorâmica".
Todos sem exceção estão lotados durante o hajj, e também para a peregrinação de 2020. O preço médio de um quarto ultrapassa 1.000 dólares por dia em alta temporada.
Os hotéis mais opulentos da Meca se concentram dentro ou perto do vasto complexo de arranha-céus Abraj Al Bait (Torres Kaaba), inaugurado em 2012.
Lá se encontra um dos arranha-céus mais altos do mundo, com seu enorme relógio, 35 vezes maior que o Big Ben londrino.
Construído pelo grupo Binladin (da família do fundador da Al-Qaeda), está localizado onde antes havia a histórica fortaleza otomana de Ajyad, cuja demolição provocou uma crise diplomática entre a Arábia Saudita e a Turquia.
"Estima-se que 95% dos edifícios milenares da cidade sagrada foram demolidos para construir esta erupção de arquitetura pomposa", lamenta o intelectual Ziaudin Sardar em seu livro "História de Meca".
Outras obras foram realizadas em locais sagrados, como a ampliação da Grande Mesquita para comportar mais fiéis.
- "Turismo sagrado" -
Muitas agências de viagem oferecem oferecem pacotes "VIP" para uma "peregrinação excepcional", com "quarto com vista para a Kaaba", por milhares de dólares.
"A peregrinação se torna um fenômeno do turismo sagrado que inclui um conjunto de serviços prontos para o uso", indicou o acadêmico Luc Chantre, autor de obras sobre a história contemporânea de Meca.
"A expansão das infraestruturas de Meca ocorre paralelamente a atividades de lazer mais 'profano', como as compras, o turismo cultural ou a visita a espaços naturais", acrescentou.
O reino, bastante fechado para o mundo até agora, transformou o turismo em um pilar de seu programa de reformas, cujo objetivo é reduzir a dependência do petróleo.
Lançou um projeto para transformar meia centena de ilhas do mar Vermelho em praias de luxo, assim como a construção de uma cidade de lazer em Riade.
No entanto, este país com códigos sociais muito estritos, é considerado por muitos um destino turístico pouco provável.
Por outro lado, Riade planeja atrair cerca de 30 milhões de peregrinos por ano até 2030, para o hajj ou a pequena peregrinação (umrah), que pode ser realizada em qualquer época do ano.
Mas os peregrinos não estão todos no mesmo barco: milhares deles se amontoam em quartos lotados, em condições higiênicas precárias.
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