"Às 10H57 locais (14H57 de Brasília), a polícia e os bombeiros de White Settlement foram alertados sobre tiros na igreja West Freeway Church of Christ", declarou à AFP Mike Drivdahl, porta-voz dos bombeiros de Fort Worth. "Quando chegaram, constataram que aconteceram os disparos", disse.
"Dois frequentadores da igreja responderam ao fogo", disse à imprensa J.P. Bevering, chefe da polícia de White Settlement. Os disparos atingiram o suspeito, que morreu no local, disse. Uma das vítimas do atirador morreu no hospital local, acrescentou Bevering, que elogiou "as ações heroicas dos paroquianos".
Outro fiel morreu algumas horas depois, informaram as autoridades durante uma entrevista coletiva. A igreja transmite com frequência pela internet os cultos e um vídeo do ataque foi exibido ao vivo em seu site oficial. O FBI disse que está investigando a motivação do ataque.
"Os locais de culto devem ser sagrados e agradeço aos membros da igreja que agiram rápido para abater o atacante e ajudaram a impedir a perda de mais vidas", disse em um comunicado o governador do Texas, Greg Abbott. Anualmente, 36.000 pessoas morrem nos Estados Unidos - um dos países com a população mais armada do mundo - por disparos de arma de fogo, uma cifra que abrange suicídios, homicídios, acidentes e tiroteios nos quais participou a polícia.
Texas em particular tem sido cenário de tiroteios que comoveram a opinião pública e agitado ainda mais o debate sobre o direito, consagrado pela segunda emenda da Constituição dos Estados Unidos, a portar armas.
Em 3 de agosto, um homem entrou uma loja da Walmart e abriu fogo usando um fuzil AK-47 em El Paso, Texas. Deixou um saldo de 22 pessoas mortas. Em 5 de novembro de 2017, um homem matou 25 fiéis e feriu outros 20 que participavam de uma missa em uma igreja batista na comunidade rural de Sutherland Springs, Texas.