Vários países da Ásia e do Pacífico reforçaram nesta terça-feira (21) os controles para localizar e isolar passageiros infectados por um coronavírus que apareceu na China, no dia em que um primeiro caso foi relatado nos Estados Unidos.

A China anunciou nesta terça-feira 77 novos casos, com cerca de 300 pacientes confirmados. Seis pessoas morreram em decorrência desse vírus que apareceu em dezembro em Wuhan, no centro do país, entre trabalhadores de um mercado atacadista de frutos do mar.

Desde então, surgiram casos no Japão, Coreia do Sul, Tailândia e Taiwan, e vários países com voos diretos ou indiretos para Wuhan reforçaram o controle de passageiros no desembarque, colocando em prática ações utilizadas em 2002 e 2003 durante a epidemia da Síndrome Respiratória Aguda Grave (Sars, pela sigla em inglês), um vírus da mesma família que o atual.

Autoridades de saúde dos Estados Unidos anunciaram também nesta terça que um homem de 30 anos foi hospitalizado em Everett, perto de Seattle, após ter contraído o novo coronavírus chinês, tornando-se o primeiro caso no país.

O paciente, cuja identidade não foi revelada, não visitou nenhum dos mercados de Wuhan, na China, onde surgiram vários casos do vírus, mas viajou para esta região, informou à imprensa Nancy Messonnier, diretora do departamento de doenças respiratórias dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC).

O infectado foi internado por precaução e deve permanecer no hospital por 48 horas.

O homem desembarcou no aeroporto de Seattle, vindo em voo direto de Wuhan, em 15 de janeiro. Não tinha sintomas ao chegar, mas entrou em contato com os serviços de saúde no domingo, após o aparecimento dos primeiros sintomas.

Uma amostra transmitida aos CDC permitiu confirmar nesta segunda-feira que ele contraiu o novo vírus, informou Scott Lindquist, epidemiologista do estado de Washington.

É "um homem muito esperto", que coopera "plenamente", asseguraram as autoridades sanitárias. Está no Providence Regional Medical Center de Everett e seu estado de saúde é bom, disse Chris Spitters, encarregado de saúde do condado de Snohomish, ao norte de Seattle.

Os Estados Unidos estabeleceram controles na sexta-feira em três de seus grandes aeroportos (Nova York JFK, San Francisco e Los Angeles), e tem previsto estendê-los esta semana a Chicago e Atlanta, anunciaram as autoridades.

Todos os passageiros que viajarem de Wuhan em voos diretos terão que chegar aos Estados Unidos nestes aeroportos, segundo as autoridades sanitárias americanas.

- Alerta máximo -

Pelo menos 922 pacientes estavam sob observação em hospitais chineses, segundo as autoridades de saúde. Wang Guangfa, um dos médicos da Comissão Nacional de Saúde da China que estuda a epidemia, disse nesta terça-feira a uma emissora de televisão de Hong Kong que havia contraído a doença.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) se reunirá na quarta-feira para determinar se é necessário declarar "emergência de saúde pública de alcance internacional".

As autoridades tailandesas instalaram sensores térmicos para detectar passageiros com febre nas áreas de risco chinesas nos aeroportos de Bangkok, Chiang Mai, Phuket e Krabi.

A vigilância sanitária também foi reforçada em aeroportos na Austrália, Bangladesh, Nepal, Cingapura, Malásia, Vietnã, Índia e Estados Unidos.

A Tailândia recebe um quarto dos voos internacionais de Wuhan, uma cidade de 11 milhões de habitantes.

Por conta da celebração do Ano Novo Chinês, que começa neste fim de semana, o governo tailandês quer evitar qualquer risco de epidemia durante a temporada turística, já que cerca de 1.300 passageiros fazem esse trajeto diariamente.

Em Hong Kong, as autoridades também estão em "alerta máximo", pois os efeitos trágicos da epidemia de Sars entre 2002 e 2003, período em que morreram centenas de pessoas, ainda estão muito presentes.

No aeroporto da cidade, um dos mais visitados do mundo, já está sendo aplicado o controle térmico de todos os passageiros. Quem chega de Wuhan deve preencher um formulário sobre seu estado de saúde. Caso minta, pode ser condenado a até 6 meses de prisão.

As enormes fronteiras terrestres da China também estão sujeitas a controles minuciosos.

No Vietnã, o Ministério da Saúde proclamou "alto risco de infecção" e ordenou o reforço nos controles na fronteira norte, um local de intensa circulação entre os dois países.

Acredita-se que a cepa seja um novo tipo de coronavírus, uma família que possui uma ampla variedade de vírus que podem causar doenças benignas em humanos, como resfriados, e outras mais graves, como a Sars.

- Isolamento, quarentena -

Zhong Nanshan, renomado cientista da Comissão Nacional de Saúde chinesa, anunciou na segunda-feira que a transmissão pode ocorrer por contágio entre seres humanos, reconhecendo essa informação pela primeira vez publicamente.

Já a OMS considera que a "primeira fonte mais plausível" de infecção parece ser o animal, com "transmissão limitada entre humanos por contato próximo".

De acordo com a organização, entre 2002 e 2003 foi registrado um total de 8.096 casos de Sars, dos quais 774 fatais, sendo que 349 mortes foram registradas na China continental e 299 em Hong Kong.

Na época, a organização internacional criticou as autoridades chinesas por demorarem demais para dar o alerta e tentar esconder a extensão da epidemia.