O corpo de um homem morto permaneceu por várias horas em uma calçada de Wuhan, a cidade chinesa epicentro da epidemia do novo coronavírus, antes de ser levado pelos serviços de emergência.

O homem, com idade por volta de 60 anos, usava uma máscara de proteção. Ele foi encontrado deitado, com o rosto virado para cima e os braços estendidos ao longo do corpo.

Ainda não é possível estabelecer uma relação entre sua morte e o novo coronavírus que já provocou 213 vítimas fatais na China, a grande maioria em Wuhan e sua região.

A quarentena imposta em Wuhan na semana passada e a proibição de tráfego de carros esvaziaram as ruas, o que explica o relativo anonimato da pessoa encontrada morta.

Um correspondente da AFP viu o corpo na manhã de quinta-feira diante de uma loja de móveis. Policiais e membros do serviço de emergência, com trajes de proteção, chegaram pouco em seguida.

O homem morreu a poucos metros do hospital número 6 de Wuhan, um dos principais centros médicos reservados ao tratamento de pessoas afetadas pelo vírus.

A polícia e as autoridade de saúde locais, procuradas pela AFP, não apresentaram respostas sobre as condições da morte.

Depois de examinar os corpos, os médicos colocaram um lençol azul sobre o corpo.

Policiais visivelmente nervosos cercaram o corpo com caixas de papelão para impedir a visão até a chegada dos legistas.

Após o exame, os agentes retiraram os trajes de proteção e receberam um produto desinfectante.

"É terrível", disse uma moradora, ao relatar que os médicos, muito ocupados, não conseguiram atender a vítima de forma imediata. "Muitas pessoas morreram nos últimos dias", afirmou.

A mulher, muito afetada, impediu que um homem se aproximasse do corpo, alegando que a causa do óbito poderia ser o novo coronavírus.

Um homem que fumava perto do local foi obrigado pela polícia a apagar o cigarro e a colocar uma máscara, como é obrigatório na cidade há vários dias. Ele obedeceu de maneira imediata.

As autoridades chinesas adotaram medidas drásticas para conter a propagação do vírus. O governo comunista determinou o isolamento de mais de 50 milhões de pessoas em Wuhan e na província de Hubei (centro).

O governo está construindo dois novos hospitais que, em tese, devem ser inaugurados na próxima semana para absorver o fluxo de pacientes.

No período de pouco mais de duas horas no local do incidente, o correspondente da AFP viu pelo menos 15 ambulâncias nas ruas, em resposta a pedidos de socorro.

Depois de permanecer na calçada por mais de duas horas, o corpo foi levado em uma maca até um veículo especial.

Em seguida, os policiais e a equipe médica iniciaram a limpeza do local em que o cadáver foi encontrado.