Um potente tufão atingiu o centro das Filipinas nesta quinta-feira (14), forçando evacuações arriscadas de dezenas de milhares de pessoas já atingidas pela pandemia do novo coronavírus.

Pelo menos 200.000 pessoas vivem em áreas costeiras e em moradias precárias na província perto de onde o tufão Vongfong atingiu a terra com ventos fortes e chuvas intensas.

Dezenas de milhões vivem ao longo do caminho que o tufão deve seguir, podendo passar perto da capital, Manila.

Devido à tempestade e ao coronavírus, os centros de evacuação no centro do arquipélago podem abrigar apenas metade das pessoas que receberiam em condições normais. E os evacuados terão de usar máscaras.

Com a grande quantidade de pessoas e diante do espaço limitado disponível, as autoridades tiveram de pedir a 47 grandes igrejas na área para abrigar aqueles que fugiram do tufão, a primeira da temporada.

"Vamos ficar saturados, expandindo nosso dispositivo de evacuação para incluir igrejas", disse o chefe do serviço de desastre na província central de Albay, Cedric Daep.

Vongfong está trazendo rajadas de 190 km/h e chuvas torrenciais que podem causar inundações e deslizamentos de terra, alertou a Agência Nacional de Meteorologia.

As áreas afetadas pelo tufão estão em vários níveis de quarentena. As Filipinas registraram 772 mortes e 11.618 casos de infecção por COVID-19. Teme-se que, na realidade, esses números sejam muito maiores, devido à falta de testes de diagnóstico.