Trinta e nove "desertores" militares foram detidos por autoridades venezuelanas na fronteira com a Colômbia nesta quinta-feira (14), informou o ministro da Defesa, general Vladimir Padrino López.

A detenção elevou a 91 o número de presos por acusações relacionadas a uma tentativa de "incursão armada" no país.

"Capturamos" 39 desertores das Forças Armadas Nacionais Bolivarianas (FANB), tentando entrar na fronteira com a Colômbia ", disse Padrino em uma transmissão da televisão estatal.

Padrinho afirmou que suspeita que os presos "cumpriam" uma "missão, parte do esquema geral" da operação fracassada que o governo de Nicolás Maduro afirma ter desarticulado nos dias 3 e 4 de maio nas cidades costeiras de Macuto e Chuao, norte da Venezuela.

Foi "uma incursão por mar" e "outra por terra", disse ele.

Padrino não deu detalhes sobre os dissidentes capturados na quinta-feira e não explicou por que eles tentariam entrar na Venezuela por terra, apesar do fracasso do ataque marítimo denunciado há quase duas semanas.

Oito mortes foram registradas em confrontos em 3 de maio, de acordo com a versão oficial.

Embora o governo socialista tenha rotulado os eventos desde o início como "uma invasão", Padrinho preferiu classificar como "uma operação militar muito bem planejada" com "financiamento estrangeiro".

Entre os presos estão os militares da reserva dos EUA Luke Alexander Denman, 34 anos, e Airan Berry, 41, indiciados, entre outras acusações, por terrorismo, e podem pegar penas de prisão de 25 a 30 anos na Venezuela.

Enquanto isso, os venezuelanos detidos foram acusados de "conspiração com um governo estrangeiro" - especificamente os Estados Unidos e a Colômbia - e outros crimes.

O plano, segundo o governo Maduro, buscava a "captura, prisão e remoção" do presidente socialista e a "instalação" de Juan Guaidó, líder da oposição reconhecido como presidente encarregado da Venezuela por cinquenta países, liderados pelos Estados Unidos.

Washington e Bogotá negaram sua participação.

As tensões entre Venezuela e Colômbia, que compartilham uma fronteira de 2.200 quilômetros, têm aumentado.

Em fevereiro de 2019, Maduro rompeu relações com o país vizinho depois que o presidente colombiano Iván Duque apoiou Guaidó em sua tentativa de substituir o governante chavista.