Um homem de 116 anos, sobrevivente da gripe espanhola em 1918, que era considerado uma das pessoas mais velhas do mundo, morreu neste sábado (22) na África do Sul, anunciou sua família.

Nascido em 8 de maio de 1904, Fredie Blom teve esta longa existência "pela graça de Deus", disse à AFP há alguns meses.

O livro Guinness dos recordes estima que um britânico, Bob Weighton, de 112 anos, era o homem mais velho do mundo, mas os sul-africanos consideravam Blom o mais velho "não oficial", já que não tinha data de nascimento. Weighton morreu em maio devido a um câncer.

A família de Blom não sobreviveu à pandemia da gripe espanhola. Na época, este homem era adolescente e conseguiu se salvar.

"Há duas semanas estava ainda cortando madeira", disse Andre Naidoo, porta-voz da família. "Era um homem forte, cheio de orgulho", acrescentou.

A família disse que Blom morreu em um hospital da Cidade do Cabo por causas naturais e não devido à pandemia de coronavírus.