O anúncio ocorre no mesmo dia em que o Reino Unido inicia uma campanha com 530 mil doses da vacina AstraZeneca em sua luta para controlar a alta de contágios que ameaça provocar o colapso do sistema de saúde pública.
Muitos especialistas consideram que a vacina da AstraZeneca e da Universidade de Oxford será um marco nas campanhas de imunização porque não exige temperaturas tão frias para o armazenamento como os fármacos da Pfizer-BioNTech e da Moderna.
Isso pode representar um acesso maior à vacina contra a COVID-19 nas regiões mais pobres do mundo, uma doença que já infectou quase 85 milhões de pessoas e provocou mais de 1,8 milhão de mortes, segundo os números oficiais.
Brian Pinker, um britânico aposentado de 82 anos, recebeu no Hospital Churchill da Universidade de Oxford a primeira das duas doses da vacina, informou o Serviço Nacional de Saúde (NHS).
"Estou muito feliz de receber esta vacina e muito orgulhoso que tenha sido desenvolvida em Oxford", afirmou, antes de destacar que foi "fácil".
Críticas à vacinação lenta
No resto da Europa, os países da União Europeia começaram a imunizar a população em 27 de dezembro com a vacina da Pfizer-BioNTech, mas o avanço tem sido muito mais lento que nos Estados Unidos, Reino Unido e Israel.
A Agência Europeia de Medicamentos (EMA) anunciou nesta segunda que não não se pronunciará sobre a autorização da vacina da Moderna, enquanto a da AstraZeneca também aguarda aprovação.
As críticas foram particularmente intensas na França, onde em 1º de janeiro apenas 516 pessoas haviam recebido a primeira dose, em comparação com mais de 200 mil na Alemanha e mais de 85 mil na Itália, no mesmo período, além de cerca de 1 milhão no Reino Unido.
"Estamos diante de um escândalo de Estado", declarou Jean Rottner, membro do partido de oposição de direita Os Republicanos (LR), que exigiu que a vacinação fosse "acelerada" no país.
Filas para vacinação na China
Na China, milhares de pessoas formaram filas em Pequim para receber a vacina. As autoridades querem acelerar a campanha antes das viagens de fevereiro, por ocasião do Ano Novo lunar.
Somente na capital, mais de 73 mil pessoas receberam a primeira dose entre sexta-feira e domingo, informou a imprensa local.
Pequim administrou nos últimos meses 4,5 milhões de doses de vacinas em caráter de emergência, em grande parte não aprovadas oficialmente, a maioria em profissionais da saúde e funcionários estatais que trabalham no exterior, segundo as autoridades.
Nos Estados Unidos, as autoridades de saúde rejeitaram as afirmações do presidente Donald Trump de que o número de mais de 350 mil mortos no país, o mais afetado do planeta, é exagerado.
A nação registra mais de 20 milhões de casos e a administração Trump, criticada por sua gestão da pandemia, começou a distribuir as vacinas da Pfizer e do laboratório Moderna.
Mas o número de 4,2 milhões de pessoas vacinas até o momento está muito abaixo das previsões oficiais, que apontavam 20 milhões até o Ano Novo.
Mais de 13 milhões de doses de vacinas foram distribuídas no país, mas os esforços para imunizar profissionais de saúde e pessoas vulneráveis esbarraram em problemas logísticos e clínicas e hospitais sobrecarregados.
"Houve algumas falhas, isso é compreensível", afirmou o principal assessor científico do governo, Anthony Fauci, alegando que é um desafio "começar um programa de vacinação em massa e iniciá-lo com o pé direito".
Vacinas de emergência na Índia
A Índia, que tem o segundo maior número de casos registrado no mundo de coronavírus, aprovou no domingo o uso emergencial de duas vacinas, o que abre o caminho para uma das campanhas de vacinação mais importantes do planeta.
O país do Sul da Ásia estabeleceu a meta ambiciosa de vacinar 300 milhões de seus 1,3 bilhão de habitantes até meados de 2021. As autoridades indianas aprovaram a o uso emergencial da vacina da AstraZeneca, assim como do fármaco desenvolvido pela empresa local Bharat Biotech.
Por sua vez, Israel, país com o ritmo mais acelerado de vacinação, anunciou no domingo que dois milhões de pessoas, quase 20% de sua população, receberão as duas doses da vacina até o fim de janeiro.
Enquanto isso, os confinamentos continuam sendo a única solução que os governos encontram para conter as sucessivas ondas da pandemia.
Além da Inglaterra e da Escócia, o Líbano anunciou nesta segunda um reconfinamento do país de quinta-feira até o final de janeiro, em consequência ao disparo das infecções pela COVID-19 durante os feriados de fim de ano e a saturação dos hospitais.