Durante sua carreira de um quarto de século no Mossad, Barnea, um veterano combatente de elite de 56 anos, foi encarregado de recrutar agentes para questões do Irã e do Hezbollah libanês, antes de se tornar vice-diretor em 2018, de acordo com o jornal israelense Haaretz.
"Pode haver uma situação em que nosso objetivo final - garantir que os aiatolás (iranianos) não acabem com a existência do povo judeu depois de mais de 2.000 anos - exija que tomemos decisões independentes e com muita coragem", disse Netanyahu por ocasião desta nomeação, de acordo com um comunicado de seu gabinete.
O antecessor de Barnea, Yossi Cohen, ex-conselheiro de segurança nacional de Netanyahu e também ex-número dois do Mossad, desempenhou um papel fundamental nos acordos de normalização das relações com os países árabes desde o verão de 2020.