Após um ano de suspensão por causa da covid-19, o evento, em sua 145ª edição, foi adiado de fevereiro para junho. Pela primeira vez foi transferido do coração da cidade de Nova York para Tarrytown, uma hora ao norte da Big Apple.
O concurso foi celebrado sem espectadores, mas a paixão pelo tradicional evento e suas estrelas - os cães - permanece viva.
Wasabi, de três anos, foi escolhido vencedor entre um grupo de sete finalistas que incluía o bulldog francês Mathew, o pastor inglês Connor, o samoieda Striker (cães de trenós), e Boy, um West Highland terrier branco.
O galgo Bourbon ficou em segundo.
Um dia antes de vencer a final, seu dono e adestrador David Fitzpatrick - que já venceu o prêmio "Melhor da Exposição" em 2012 com outro pequinês - comemorou o "carisma, movimento e teatralidade" de seu cão.
"Ele está em seu melhor momento e parece espetacular", acrescentou com orgulho ao canal ABC.
O evento, uma celebração anual de cães de raça pura de todos os tamanhos, formas e pelagens, reuniu mais de 2.000 candidatos de mais de 200 raças.
Os cães são julgados com base em sua representação das características de sua raça, conforme definido pelo American Kennel Club.
Os animais são avaliados não apenas como se movem, mas também por suas expressões faciais, se se mostram vigilantes ou alegres.